宜黄戏兴起以后，首先在江西境内广泛流传，据乾隆四十六年（1781），江西巡抚郝硕《覆奏遵旨查办戏剧违碍字句》云：“查江西昆腔甚少，民间演唱，有高腔、梆子腔、乱弹等项名目。”所称的乱弹腔即指宜黄腔，可见江西在乾隆年间，几乎全省各地都有这种声腔的廻响。

由于宜黄腔的广泛盛行，促进了高、昆和乱弹的合流，在江西各地又相继产生了一些新的地方剧种，而这些新剧种班社以唱宜黄戏为主，如上饶的赣剧戏班饶河班、广信班，抚州地区的抚州戏班，赣州地区的东河戏班，吉安地区的吉安戏班，宜春地区的瑞河戏班和袁河戏班，九江地区的宁河戏班和西河戏班等，据考证，这些戏班演唱宜黄腔大都出在清乾隆年间。

随着宜黄腔在江西境内的盛行，经各班社的流动，逐渐向全国传播。据清乾隆年间李调元的《雨村剧话》记载：“胡琴腔起源于江右，今世盛传其言。”据载，当时的宜黄腔已经在安徽、江苏、湖北、湖南、四川、陕西和河南等地流行。据传，乾隆五十五年（1790年）将宜黄腔带至北京的正是最早接受宜黄腔的安徽戏班。
清嘉庆、道光以后，宜黄戏名班“南城二朗班”、“宜黄华山班”在各地影响较大。宜黄华山班，明万历年间（1573-1620）于宜黄县大华山大龙坪建班社。该班社以演当时江西崇仁县珠溪人余应秋所编的一部七卷共一百八十四出的“紫玄戏”而出名。“紫玄戏”全部唱高调，每出唱段有唱腔曲牌名称。光绪三十二年，该班从宜黄清末王族翁曲师，传授宜黄腔，从此该班自始至终唱宜黄戏。

据1956年、1985年戏剧调查，宜黄从清光绪年间（1821-1850年）至民国期间，就有19坐古戏台庙有题字的演宜黄戏的班社，道光年间有古岁班、秀凤班、玉秀班、百顺班等，咸丰至宣统年间有上福班、文顺班、发福堂、新祥班等，民国期间有来财班、同兴班、连宝班等，还有建昌（南城）班的春和班、玉华班、相聚堂班、江右新建班等，广昌班的合顺班、大顺班、西港班等，南丰班、乐安班等等。

新中国成立后，筹建了宜黄戏剧团，并充分发挥老艺人的作用，收集整理了古老曲目，对曲牌结构作了规整，丰富了传统乐队建制，演员队伍充实了，给古色古香的宜黄戏增添新的活力。