傩是宗教文化、民俗文化和艺术美学的融合体，它的起源与先民的自然崇拜、图腾崇拜以及巫术意识有关。傩产生于黄帝时代，形成于夏、商，周代被纳入国家体制。

据载，至迟到汉初，傩就传入南丰等地。清初傅太辉《金砂余氏傩神辨记》有云：“辉尝考宋时邑志旧本载：汉代吴芮将军封军山王者……驻扎军山，对丰人语曰：‘此地不数十年，必有刀兵……必须祖周公之制，传傩以靖妖氛。’”可见，吴芮传傩即为南丰傩舞的滥觞，其在南丰的历史已越两千年。

在李唐王朝，傩礼的规制由朝廷统一订立。唐玄宗颁布的《大唐开元礼》就涉及到傩。在国家机器的干预下，傩在南丰的传播便利起来。

唐末战乱使外来人口大量迁入南丰，也给傩带来了新变。据《敕封清源妙道君真传》记载：唐末宋初，余赏从本省余干县白塔村迁徙南丰金砂村后，将祖先在四川为官时崇奉的清源妙道真君（二郎神杨戬）神像引入，“立庙奉祀，岁时香火，遗其制曰：驱傩。”杨戬逐渐成为南丰西乡一带的傩神，后改称戏神。宋室南渡后，赵氏宗室流寓南丰，也将家乐艺伎和流散艺人带来，南丰傩又获得新的质素，它与歌舞、说唱、杂剧等形式渐次融合。刘镗即有诗“寒云岑岑天四阴，画堂烛影红帘深。鼓声渊渊管声脆，鬼神变化供剧戏。”（《观傩》）叙写了大户人家堂舍演出傩戏的情景。

度过蒙元时期的低谷后，南丰跳傩在明初又兴盛起来：上甘、石邮、南堡等村重建或新建傩庙，恢复傩礼；“跳竹马”传到赓溪、西山一带；“跳和合”流传到水北、三坑等村庄；“跳八仙”在石浒、中和一带传播；表演孟姜女故事的傩戏则在新田堡流行；南堡、罗家堡等一些村庄也相继组建特色傩班。清末民初，戏曲与傩舞的结合尤为明显，南丰跳傩进一步娱乐化。周家堡、刘家源南、瑶埔、廓背园等地艺人组建新傩班，他们在表演中淡化傩仪，突出舞蹈,并将戏曲、木偶、灯彩、武术等形式纳入其中，编创了不少新的节目。到了解放前夕，傩班已经遍及南丰全县各乡镇。

建国后，南丰跳傩得到政府的关心和支持。50年代，选派了《文王访贤》、《和合》、《钟馗醉酒》等节目参加江西省、中南区和全国民间音乐舞蹈会演，表现不俗。中央和省的专业文艺工作者纷纷到南丰采风，观摩学习，丰富创作；本地文化工作者也与民间艺人合作，挖掘、整理和编创傩舞节目。进入新时期，又进行了傩舞录像和采编，成立农民傩舞艺术团队。1992年8 月，南丰被江西省文化厅命名为“江西傩舞之乡”。1996年11月，又被国家文化部命名为“中国民间艺术之乡（傩舞艺术）”。