表演形式。兴国山歌生动活泼，形式多样，生活气息浓郁，有独唱、对唱、"三打铁"、联唱、轮唱等形式和锁歌、盘歌、斗歌、猜花、丢观音、黄鳅咬尾、绣褡裢、藤缠树、树缠藤等种类。就大的表演形式来分，兴国山歌大体有以下几种：山野田间唱和，因情因景因人而异，内容涵盖男欢女爱、生产、生活、时政等方方面面；跳觋，分南河山歌和东河山歌，南河山歌又分情歌和插科打诨的搞笑歌，由觋公、觋婆装扮演唱，东河山歌即祝赞山歌；民俗歌，在庙会、婚丧嫁娶、祝寿、建房、小孩满月等场合演唱，演唱者多为职业歌师；叙事山歌多为群众场合中一问一答、一正一反的对唱山歌，有较强的故事性，常常是围绕某一主题展开，现常被地方政府用为宣传工作的手段；赛歌是一种特殊的形式，即歌手聚会打擂台，考"肚才"，比机敏，高潮迭起，决定胜负后诞生擂主。

演唱方式。兴国山歌每首歌开头一句"哎呀嘞"，具有强烈的音乐旋律感。中间的歌腹部分，起伏跌宕，而唱到结尾句之前，有一个呼应语"心肝哥（妹）"，现多称"同志哥（妹）"，与开头的"哎呀嘞"相呼应，形成兴国山歌完整，独特的演唱风格。叙事山歌中，由于篇幅较长，往往采用二人对唱或三人联唱(俗称三打铁)的形式进行演唱。歌手用小锣一面，在每次跌板(拖腔)之后，击小锣片刻，一来便于歌手喘息歇气；二来为歌手酝酿腹稿提供片刻思索时间；三来起一种"过门"转调的作用。

演唱内容。兴国山歌所唱的内容十分广泛，旧时除唱男女爱情和劳动生活外，还常唱历史故事、传说新闻等内容，有时即兴编唱，有时长篇叙事，形式多样。解放后，许多以井冈山、赣南根据地革命历史为题材的音乐作品中常以它为素材进行创他，如《红军根据地大合唱》,《井冈山大合唱》等。

艺术特征与价值。有一套完整的、相对固定的独特演唱程式。山野之歌多为七言四句体，而室内演唱的兴国山歌则长短不限。每首歌在开头时，都有一句“哎呀嘞”作为发端语，之后视歌手情绪和歌词内容需要而定，然后，用一、二句比兴句来起兴、定韵之后，转入歌腹部分。歌腹可长可短，少则一、二句，多则数十甚至上百句，行腔中起伏跌宕，错落有致，到结尾的前一句，则有一句“心肝格”（心肝哥、心肝妹，现今多用同志哥、同志妹）用作呼应语，呼应语后便是一句画龙点晴式的结束语，俗称“杀板”。歌手（主要是室内演唱的歌手）手执小锣一面，在中间有拖腔之处敲击小锣，以休息片刻。这种独特的演唱程式，在民歌中可说是绝无仅有。

即兴性、叙事性、群众性。“唱歌从来冇歌本，灵番刁钻考肚才”，兴国山歌基本上都是即兴演唱。由于歌腹部分具有极大容量，所以兴国山歌长于叙事，有的甚至能演唱整本的“三国演义”。而由于它的即兴性，演唱形式又多种多样，只要能上下勾连，人人都可随意接腔，便于群众广泛参与，常常出现一人唱来万人和的动人场面，因此，特别适宜于营造一种热烈气氛。

兴国山歌是一种语调式山歌，歌者以字行腔，根据各人不同的语音细微差异和生活习性，形成不同的演唱风格，很难有一个固定的曲谱，即便同一个人在不同场合下唱同一首歌，也很难唱出完全相同、不走样的歌曲。这在民歌中实属罕见。

内容丰富，深为人民群众喜闻乐见。兴国山歌已渗入到客家人生活的灵魂和血脉之中，从喜怒哀乐、情感舒发，到婚姻爱情、生产、生活、民情习俗，可说是无人不唱，无处不歌。具有深厚的历史根基和群众基础。