歙砚发展史可分为四个历史阶段，始于唐，盛于宋，衰退于明清，复兴于现代。

据唐积《歙州砚谱》载：“唐开元中，猎人叶氏逐兽至长城里，见叠石如城垒状，莹洁可爱，因携以归，刊粗成砚，温润大过端溪，由此歙砚始闻天下”。

南唐元宗年间，歙砚被官方列为御赐品，在歙州设置了“砚务”，并委派砚务官督采砚石，并被南唐后主李煜称之为“天下之冠”，歙砚美名也开始逐渐饮誉砚坛，深受广大文人墨客的的推崇。宋代，因推进“重文抑武”的政策，促进了文学艺术也包括工艺美术的发展。全国石砚的采制业由此走向繁荣，歙砚也进入了大发展的时期。这一时期龙尾山开发的砚坑最多，各种各样的砚石纹理相继问世，砚的造型也具有多样化，雕刻工艺形成了自已的个性，在我国砚坛中享有很高的声誉。清代末年至民国期间，国内半个世纪的战乱，婺源歙砚的采制业几乎停滞，逐渐衰败，只有歙砚之名，难见歙砚之实。

新中国成立后，歙砚的制作业由此拉开了序幕。尤其是近二十多年来，随着我国国力的不断增强，经济的不断发展，人民生活的不断提高，歙砚的采制业，进入了一个历史上从未有的繁荣时期。时至今日，仅在婺源境内所从事歙砚制作业人数就有近两千人，包括砚胚制作、砚台雕刻、砚盒制作、油漆、包装装璜和销售等人员。可以说婺源现在的制砚业，其人数之多、产量之高、雕刻水平提高之快，都是历史上任何一个时期所不能比的。歙砚制作已成为婺源极具特色的一种文化产业。婺源龙尾砚被入选国礼出访海外，并多次在省、部级博览会上获奖。一大批歙砚制作大师成为了国家、省、市、县“非遗”传承人。