为什么昆虫会发出嗡嗡的声音？在大多数情况下，昆虫并没有发出嗡嗡声的专门器官，这种只有在昆虫飞行时才能听到的嗡嗡声，实际上是昆虫飞行时高速扇动翅膀（每秒钟可达几百次）产生的。昆虫的翅膀就是一个振动的薄片，我们知道，所有以相当快的频率（每秒钟超过16次）振动的薄片都可以发出一定高度的音调。

现在您就可以明白，人们是如何确定各种昆虫飞行时翅膀的每秒振动次数的：只需要根据声音确定昆虫飞行时发出的音调就可以，因为每一种音调都对应着一定的振动频率。借助于“时间放大镜”（见第一章）我们发现，每一种昆虫的翅膀扇动频率基本上是不变的，在调整飞行方式时，昆虫只会改变翅膀的扇动幅度（振动“幅度”）以及翅膀的倾角，只是在气温很低的情况下，昆虫才会加快翅膀的振动频率。这也就是为什么昆虫在飞行的时候发出的声音是一成不变的原因。

举几个例子。我们已经知道，家蝇飞行时可以发出F大调的声音，每秒钟扇动352次翅膀；黄蜂每秒钟扇动翅膀220次。还没有采到花蜜的蜜蜂在飞行时每秒钟扇动翅膀440次，可以发出A大调的声音；而采到花蜜的蜜蜂，飞行时每秒钟扇动翅膀的次数会降低到330次，发出的声音为B大调。甲虫飞行时翅膀的扇动频率较低，发出的声音也就比较低沉。相反，蚊子的翅膀振动频率到达每秒钟500~600次。与昆虫翅膀振动的高频率相比，飞机螺旋桨的转速仅有每秒钟25转。