19　星系的未来
恒星从星系中蒸发

星系由无数颗恒星组成，我们知道，像太阳一样的恒星最终会成为白矮星，而质量更大的恒星则会成为中子星和黑洞。那么由恒星组成的星系到时候会是一个什么样子呢？

恒星都死亡之后

100兆年后的未来，星系中所有的恒星都失去了耀眼的光芒。与太阳重量相近的恒星上，核聚变反应已经停止，变成了低光度、高密度、高温度的白矮星。比太阳更重的恒星，最后以大爆炸终结变成超新星，大爆炸后残留形成由中子构成的中子星和神秘黑洞。

不同于今天我们看到的美丽星空，未来的星系充满了白矮星、中子星和黑洞，它们代替现在的恒星构成星系。

银河系的未来

美国《科学》和英国《自然》杂志均刊文指出，天文学家通过电脑模拟出了20亿年后银河系和仙女座星系相撞的情景，两大星系极可能合二为一。

研究发现，银河系和仙女座星系正以每秒120千米的速度相互靠近。天文学家们在使用计算机模型进行推算后确定，银河系和仙女座星系的碰撞将会分两个阶段进行。

第一阶段，也就是20亿年后，太阳将会发生剧烈变化，届时，引力的强大作用也会改变两个星系的形状——在它们的身后将会形成一条由尘埃、气体、恒星和行星组成的“尾巴”。

而在第二阶段，也就是再过30亿年，两个星系将会发生直接联系并最终形成一个椭圆形星系“Milkomeda”（需要提醒的是，目前两个星系均为螺旋形星系）。

到那个时候，太阳也将会耗尽所有的能量并开始膨胀，人类可能早已被毁灭过数次。而地球最终将是一个荒无人烟的冰冷世界。

星系的一生

在宇宙大尺度的结构中，人类微不足道，连星系也成了一个小小的点。星系和人类一样，同样也有自己的诞生、生长、死亡的演化史。