梵高割耳后病情更加不稳，在周围人眼里是一个令人恐惧的疯子。最终，大家联名向市长请求将他关进精神病收容所。他被关在收容所总计一年零八天，病情严重时甚至失去了作画的自由。其间，他曾经返回黄房子寻找被封存的画作，发现很多画已经因雨季时房间漏水而被毁。厄运再一次将他打入谷底，可他仍然选择承受一切。在病情平稳时，他一面修复过去的作品，一面勤奋作画，完成了一百五十多幅油画和一百多幅素描。其中就有被后人奉为经典的《星夜》（The Starry Night），是纽约现代艺术博物馆（MOMA）的镇馆之宝。

这幅画创作于1889年6月，当时梵高寄身于阿尔附近的圣雷米收容所（Saint-Paul Asylum，Saint-Rémy），只能从带有铁栅栏的窗户眺望外面的景色。他曾画了多幅不同气候条件下的窗外风景写生，而《星夜》中的很多景物元素在那些图上根本找不到。也就是说，《星夜》的景色实际上不是看到的，它只存在于梵高的脑海中。梵高将一天中不同时段、不同天气的景物重叠整合，再加上自己的回忆与想象，最终完成此画。这种技巧不正是梵高曾经几度与高更争辩却又在暗中尝试的吗？可见他对高更依然存有敬仰之心。

《星夜》的下半部分是一座宁静的村舍，参差的房屋、零星的灯火、矗立的教堂、背景的丛林，这些应该源于画家对荷兰家乡的回忆。尽管受到自己大多数家族成员的嫌弃，遭遇挫折与委屈后的梵高还是止不住地想家了。《星夜》的上半部分是旋涡般流动的星空，全部出于梵高对自然的提炼和抽象，与下面的村舍一动一静相互呼应。画面左侧有一株丝柏，广植于地中海国家的陵墓之间，通常是死亡的象征。也许画家想通过丝柏（死亡）来将村舍（人间）和星空（天堂）连接在一起。

这幅梵高最著名的作品其实也集中反映了他的艺术特点。首先是受到浮世绘风格的影响。除了鲜艳的色彩和富于装饰性的构图之外，天空中流动的旋涡依稀带有一幅浮世绘代表作——葛饰北斋的《神奈川冲浪里》（The Great Wave off Kanagawa）的影子。

其次，画中无论是村庄部分采用的短而直的线条，还是星空部分使用的长曲线，都运用了最为典型的厚涂法，笔触清晰，激情澎湃。关于这幅画，梵高在信中曾写道：“我要画一幅夜晚的丝柏树……在我的脑子里已经有了这幅作品：一个多星的夜晚，基督是蓝色的，天使是混杂的柠檬黄色。”这反映了梵高一以贯之的宗教情结。

1890年5月，梵高离开阿尔的收容所，搬到了法国北部瓦兹河畔的小镇欧韦（Auvers-sur-Oise）。他的病情呈现出周期性，有时风平浪静，有时又焦躁不安，不变的是他依然疯狂地作画。

1890年7月27日，瓦兹河畔的麦田里响起了一声沉闷的枪声——梵高冲自己的胸部开了一枪，之后挣扎着返回自己居住的阁楼……梵高在自杀的四天之前还买来很多颜料，究竟是什么原因使他如此轻生？在精神病学不发达的过去，人们认为病因是被“魔鬼操纵了灵魂”，就连他的妈妈也在信中写道：“这未尝不是一件好事，愿上帝带走他的灵魂……”即便是在当代，人们也很容易轻率地把梵高自杀的原因归结为“他疯了”。然而，从梵高自杀前一段时间与提奥的通信可知，此时提奥面临失业的威胁，新生儿又患重疾，经济状况严重恶化，这使梵高无比焦虑，担心自己拖累弟弟。通过牺牲自己来解脱弟弟，这也许才是有着圣徒之心的梵高自我了断的根本原因。而且，从他那幅深邃而唯美的《星夜》来看，在梵高的眼中，天堂有蓝色的基督，有柠檬黄色的天使，那么通过丝柏（死亡）抵达星空（天堂），又何尝不是理想的归宿。

梵高在世时无法得知《星夜》成了西方艺术经典的代表，毕竟他和高更一样，尽管卖出的画作寥寥，生活困苦，但他们并没有为了迎合大众口味而放弃艺术创新。从某种角度来讲，梵高与高更正是新艺术先驱的代表，他们为艺术献身，也为我们展示了艺术就是创造这一真谛。

1987年3月，梵高的《15朵向日葵》（画家本人复制），以2450万美元的价格被日本的一家保险公司拍下，成为艺术拍卖市场具有划时代意义的事件，标志着现代艺术作品成为拍卖市场最耀眼的明星。生前不被理解和认可的梵高和高更，终于迎来了崭新的时代。

同年，梵高的《鸢尾花》（Irises）拍卖出了5390万美元的高价，现展于洛杉矶的盖提博物馆。1989年，梵高的《约瑟夫·罗林像》（Portrait of Joseph Roulin）再创新高，拍卖价5800万美元。罗林是梵高在阿尔的朋友，曾经帮过画家很多忙，是当地的一位邮差。

梵高给另一位朋友的画像——《嘉舍医师的画像》（Portrait of Dr．Gachet），1990年拍卖价8250万美元。嘉舍医生在梵高自杀前一直照顾他，他还是一位业余画家，与雷诺阿、库尔贝、莫奈、伯纳德等都有交情。

高更的作品也不示弱，《你何时结婚》（Quand te maries-tu）2015年拍卖出了3亿美元的天价！