作为同时代最杰出的两位艺术大师，吉贝尔蒂和布鲁内莱斯基第一回合的较量是以《以撒献祭》的故事为题材，各自制作一幅青铜浮雕，用以装饰洗礼堂的青铜大门。《圣经·创世纪》中记载：上帝为了试探亚伯拉罕的忠心，让他用亲生儿子以撒做祭祀品，奉献给上帝。于是亚伯拉罕带着以撒上了山，让两个仆人和驴子在山下等候。就在他举刀砍向祭台上的以撒的瞬间，天使阻止了他。原来这是上帝导演的一出戏，目的是试探亚伯拉罕是否虔诚，真正的祭品其实是天使带来的一只羔羊。《以撒献祭》的故事正好迎合了佛罗伦萨人当时的心境，即希望在“瘟疫”和“战争”的灾难即将灭顶之时，上帝能够出手相救。

吉贝尔蒂在投入工作之初就同时展开了公关工作，时常征求34名评委甚至路人对他作品的意见，并几易其稿。而布鲁内莱斯基则把自己藏了起来，他一生最忌讳别人偷窃他的创意，笔记都用密码书写，据说他还是欧洲申请专利的第一人。一年之后，两人毫无悬念地杀入决赛，可评委们面对这两件旷世名作却犯了难。

按要求，在宽38厘米、长45厘米的尺幅中，需有条不紊地安排如下内容：亚伯拉罕父子、祭坛、天使、两个仆人、一头驴、一只羔羊和山峦景物，还要运用浮雕的深浅来表现透视关系。我们这就到佛罗伦萨巴杰罗博物馆（Museo dell Bargello）欣赏一下这两件青铜浮雕作品。

从构图上来说，吉贝尔蒂用一条山梁将画面分割成为左右两部分，上虚下实，布局稳重，背景留白，虚实结合。特别值得一提的是，他设计天使从云中仅露出半个身子，好像要从作品里探身钻出，极富立体感。这可以说是吉贝尔蒂的“大招”，被他在后来的作品中反复利用。而布鲁内莱斯基的构图是以燔祭台为中心，向四周发散构图，四角填满，守旧而无创意。

从人物造型上说，吉贝尔蒂借用了一尊古希腊（公元前2世纪）雕塑的躯干造型来塑造跪在燔祭台上的以撒，颇有张力。在这之前近千年的中世纪艺术中，人物都是僵直地站立着的，直到吉贝尔蒂这一代艺术家们逐渐发现了古希腊人体塑像之美，开始借鉴其灵活扭动的姿势，才无意中拉开了“文艺复兴”的序幕。

布鲁内莱斯基的人物造型也可圈可点：父亲流畅的衣饰，儿子扭转的身躯，天使紧掣父亲举刀的手肘，把亚伯拉罕的一片忠心和紧张的戏剧性一瞬都完美地表达出来了。而画面左下角的仆人正安静小憩，与中心人物的激烈动作形成静动对比，妙趣横生。

要说不足，这两件作品都各有败笔。吉尔贝蒂设计的亚伯拉罕体态比较保守，给人感觉犹豫不决，拖泥带水，没有突出“信仰坚定”；天使看上去已经拦不住亚伯拉罕的利刃了，难怪布鲁内莱斯基第一眼看到此作品就阴阳怪气地说：“以撒不在了”。另外，按照《圣经·创世纪》记载，上帝要求亚伯拉罕进行燔祭，即把祭品杀了之后再烧成灰，可吉尔贝蒂的作品中以撒身下的祭台是一个实心的石台而不是火炉，可见不够“忠实于原著”。在这个细节上，布鲁内莱斯基就还原得比较好——燔祭台的火炉里火苗正旺。

不过，布鲁内莱斯基的作品在情节上也有一处硬伤：据《圣经·创世纪》记载，亚伯拉罕在带以撒上山前对仆人们说，你们和驴在此等候……也就是说，仆人们和驴待在山下，根本不知道山上要发生什么事情，更不可能像作品表现的那样就待在祭台旁。尤其是右边喝水的仆人，居然转头偷窥，属于强行加戏，用力过猛。

对于这两件作品孰优孰劣，34名评委各执一词争执不下，最终由洗染商业行会定夺。行会询问了各自的报价，最终，吉贝尔蒂的作品因一次浇注且用铜量少省钱而胜出。

关于这次巅峰对决的裁决经过，其实是众说纷纭。吉贝尔蒂在自传《纪事》（Ghiberti's Commnetarii）中称，“所有专家和参赛选手都为我的胜出喜极而泣”；而传记作家马内蒂的《布鲁内莱斯基》记载，评委深深为布鲁内莱斯基的作品所震撼，但为了平衡关系，恳请他和吉贝尔蒂同时承接工程，而心高气做傲的布鲁内莱斯基断然拒绝了。无论如何，此后，吉贝尔蒂接下了够吃一生的大单——为圣若望礼拜堂制作两扇青铜大门（北门和东门）上的浮雕，就此谱写了他艺术生涯中最绚烂的篇章。

最后，就像隐士所预言的一样，米兰大公吉安·维斯康提在胜利的前夜突发高烧，一周后竟不治身亡，战争随之结束。上帝又一次拯救了“以撒”。