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文艺复兴的第一场对决：
吉贝尔蒂VS布鲁内菜斯基

相关博物馆及其收藏

佛罗伦萨巴杰罗博物馆：《以撒献祭》

佛罗伦萨圣若望洗礼堂：北门和东门

佛罗伦萨主教堂博物馆：佛罗伦萨主教堂穹顶模型

1401年，佛罗伦萨的多事之秋。头一年的黑死病刚造成五分之一的城市人口死亡，此时米兰大公吉安·维斯康提（Gian Galeazzo Visconti）的军队又围困了佛罗伦萨。吉安是一个残暴的独裁者，一路烧杀掳掠，接连攻陷了比萨、锡耶纳，佛罗伦萨眼看也在劫难逃。

此时，一位托斯卡纳隐士的预言应运而生：只要大家像《旧约》里用儿子以撒献祭的亚伯拉罕一样虔诚地信仰上帝，上帝就会像拯救以撒一样拯救佛罗伦萨。当地最有影响力的洗染商业行会（Arte del Calimala）听到这一消息后，立即决定捐款重修圣若望洗礼堂，以祈求上帝的救赎。

洗礼堂相当于佛罗伦萨的凯旋门，其重要地位和象征意义毋庸置疑。洗染商业行会“摆擂台”重金招标，要重铸洗礼堂的青铜大门，以一年为限。各路英雄纷纷摩拳擦掌跃跃欲试，其中就有本文的主人公洛伦佐·吉贝尔蒂（Lorenzo Ghiberti，1378-1455）和菲力波-布鲁内莱斯基（Filippo Brunelleschi，1377-1446）。他们年龄相仿但性格悬殊，前者为人随和，心思缜密，也比较工于心计；后者则性情刚烈，孤僻多疑，我行我素。最后的比拼就在这二人之间展开，有艺术史专家认为，他们的对决是文艺复兴（视觉艺术）的开始。