助视器（Visual Aids），如果只从字面上来看，似乎只是帮助提高视功能的工具，其实，它的含义要广泛的多，不只是设法提高视功能，而是包括了改善低视力患者活动能力的任何一种装置或设备，即使它与视力无关，如导盲犬、盲杖等，亦可列入助视器范畴。当然，大多数助视器都与改善看远或看近的能力有关。同时，要认识到在低视力保健领域中，助视器只是一种工具，能够帮助患者，只此而已，并没有任何治疗作用，也不会使视力本身得到改善。同时，必须认识到，在低视力的保健及其康复中，助视器只是一部分，而不是全部。例如，望远镜并不能使一个低视力患者独立行动，但它可能是低视力患者的活动训练中的关键。只有望远镜（助视器）与训练计划结合在一起，才可能达到康复的目的。

助视器分为两大类，即光学性助视器和非光学性助视器。光学性助视器又分为远用和近用两种。

1．光学性助视器　是一种借助光学性能的作用，以提高低视力患者视觉活动水平的设备或装置。它可以是凸球镜片、棱镜片、平面镜或电子设备。凸球镜片可以对目标产生放大作用，放大作用取决于该透镜屈光度数的大小。平面镜或棱镜片可以改变目标在视网膜上的成像位置。实际上，没有一种助视器能够代替眼球的全部功能。低视力患者因工作、生活及学习上有各种不同的要求，所以常常需要一种以上的助视器。

2．非光学性助视器　不是通过光学系统的放大作用，而是通过改善周围环境的状况来增强视功能的各种设备装置，称为非光学性助视器。它们可以单独应用，也可以与各种光学性助视器联合应用。以往，这些简单而实用的方法并不为大家所看重，近些年来，随着认识的提高，逐渐受到低视力专家们的重视。

照明对低视力患者十分重要，低视力患者通常需要较强的照明，但有时也需中等或低等程度的照明。他们常常对眩目及对比度很敏感，所以控制照明对某些低视力患者有时帮助很大。为了获得较强的照明，除可增加光源的强度之外，也可将光源移近目标，所以一般要选用可移动灯臂、可调节光线强弱的灯具，同时不使光线直射眼内。从不同眼病对照明的要求来讲，一般黄斑部损害、视神经萎缩、病理性近视、视网膜色素变性等，常需较强的照明，某些眼病如白化病、先天性无虹膜、球后视神经炎等常需较暗的照明。角膜中央部混浊或核性白内障，需较暗照明，以免强光使瞳孔缩小。白内障无晶体眼在强光下易出现眩目，因而需较暗照明。从年龄上讲，老年人较青年人需更强照明。控制进入眼内的光线也是一种助视方法，为了控制白光进入眼内，患者阅读时，可以用“阅读裂口器”，从裂口看到字句，对比明显又避免了反光。看远时可用太阳帽、眼镜遮光板、涂膜太阳镜等阻挡或滤过周边部光线，避免其直射入眼，提高成像对比度，改善视功能。

为了提高对比度，书及刊物应有强烈的黑白对比，低视力门诊及患者周围环境应尽量使用对比强烈的物品，如在白色桌面上的深色餐具，就易于被低视力患者使用。

从相对体积大小或线性放大作用的利用方面看，给予低视力患者使用的物品，阅读的书刊等均可以使用比正常大许多的规格，给其书写的纸应有粗黑的线条，笔也应用粗黑的笔。