从广义的角度上来讲，凡是导致视力下降到0．3以下的眼病都是导致低视力的原因。但是，既然低视力是视力残疾的一种，所以就不能把暂时性的视力下降也包括到低视力的范围中去。因此只有导致视力下降到0．3以下，并且不能恢复的病因，才是导致低视力的原因。

首先，不同的年龄段人群中，导致低视力的原因有很大不同。根据国外的资料，在29岁以下人群中，先天性眼病占了病因的绝大多数，按顺序排列分别是先天性眼部结构缺损及眼球震颤、先天性白内障、黄斑部营养障碍、先天性视神经萎缩、白化病、原发性视网膜色素变性、晶体后纤维增生等；在30～59岁人群中，按顺序排列分别是视神经萎缩、原发性视网膜色素变性、糖尿病性视网膜病变、黄斑部营养障碍、近视性视网膜脉络膜病变等；在＞60岁的人群，则是老年性黄斑损害占了绝大多数，达50%以上，其次是青光眼、老年性白内障、糖尿病性视网膜病变、视神经萎缩、近视性视网膜脉络膜病变等。

如果不分年龄来看，根据我国的调查结果，占低视力病因第1位的是高度近视，第2位是视神经萎缩，第3位是先天性小角膜及小眼球，第4位是原发性视网膜色素变性，第5位是先天性白内障术后无晶体眼，其次是黄斑变性、青光眼、先天性眼球震颤、老年性白内障及先天性白内障等。