随着年龄的增长，晶状体逐渐变的坚实和硬化，弹性减低，失去了易于可塑性的特征，加上睫状肌收缩力量逐渐变弱，使人眼的调节力下降，以致看近发生困难，近距离作业时需于其静态屈光矫正之外另加凸球镜片，才能有清晰的视力，此种现象，称为老视（prebyopia）。

人眼调节力的下降在人的一生中是缓慢进行着的，早年即已开始，一直持续到老年，不是病理变化。表现为近点距离逐渐延长。8岁时调节幅度平均为14D，每隔4年减少1D，至40岁时减为6D，40～48岁时发展加快，每隔4年减少1．5D，48岁时平均减为3D，其后发展速度减缓，每隔4年约减少0．5D。当静态屈光与最大屈光间的差别逐步缩小，调节幅度＜5D时，视近就会发生困难。

鉴于老视是一种相对性的名称，因而不能用年龄或者近点距离划出老视的界线。各人的老视眼症状的出现，影响因素很多。主要取决于该眼的基础屈光。一般来说，40岁左右开始发生，远视者可提早，近视者可延迟发生，近视4D者可永不发生老视。青光眼患者、老年性白内障、熔炉工人等也可能提早发生。此外，还需考虑个人的近距离作业的习惯距离、职业等因素。