近视眼（myopia）又称短视眼，因为这种眼只能看近不能看远。这种眼处在休息状态时，从无限远处来的平行光，经过眼的屈光系统折光之后，在视网膜之前集合成焦点，在视网膜上则形成不清楚的物像。因此，任何因素造成的视网膜前聚焦者，均可呈现近视眼，这些情况可以有：

（1）眼轴对屈光力来说太长，即眼球前后径－眼轴延长。

（2）屈光力对眼轴来说太强，如角膜屈光力增强（圆锥角膜等）；晶体屈光力增强（小晶体、球形晶体、晶体位置太前）；屈光指数增加（如房水或晶体混浊）等。

（3）复合因素，即以上2种情况同时存在。

以上第1种情况即为轴性近视，第2种情况即为屈光性近视。均可使5m以外远来的平行光线在视网膜前聚焦，即视网膜位于后主焦点之后，因而视网膜上的物像模糊不清。设想在近视眼的视网膜上有一发光点，则其反射出来的光线必然是聚合光线。这些聚合光线的焦点位于眼球与无限远之间，此点即为近视眼的远点。如果物体恰好位于近视眼的远点上，则可在视网膜上形成清晰的影像。近视程度愈深，远点离眼球就愈近。因此，任何一种类型的近视眼的共同特点是远点在有限远以内，平行光线聚焦于视网膜前，远视力下降，看不清远处物体，但近视力正常。故如将物体移近，使由目标发出的光线散开，物像就向后移到视网膜上。或是为了将远处物体发出的平行光线在进入近视眼之前适度散开，可在近视眼眼前加凹球镜片，以使光线聚焦于视网膜上，而看清远方目标。