影响镜片透氧性能的首要因素是镜片的材料和设计。透氧性（Dk）是指一种材料对于氧的透过能力，它是弥散系数（D）和溶解系数（k）的乘积。但对于一种具体的镜片来讲，更重要的是氧传导性（Dk/L），即氧通过一定厚度特定镜片的实际速度，也就是材料的透氧性（Dk）除以镜片的厚度（L）。透氧性，氧传导性都是在实验室或离体条件下测得的镜片物理的度量。另一种活体评价氧传导的技术称为等效氧性能（EOP），即评价透镜在活体眼上的实际透氧性。EOP值不是物理常数，它是一种与材料Dk值和镜片设计有关的生理度量值，不能直接转化为材料的Dk、Dk/L值。EOP值最为实际地反映了戴镜后角膜表面的氧供情况。它与镜片的厚度、含水量、镜片材料对氧的亲和能力、镜片的弹性和边缘设计形态所形成的泪液排吸能力、镜片与眼配合的松紧程度、镜片上的沉淀物的量和材料老化程度、以及环境的温度、湿度和海拔的变化等有关，因此是一个动态的过程。

软镜材料一般具有良好的亲水性，其透氧能力与镜片的含水量成正比，与镜片的厚度成反比，镜片外含氧高的新鲜的泪液可借镜片中的水通道渗透至角膜表面，但由于镜片下的代谢泪液也同时渗透入镜片材料，故镜片中的泪液实为新陈泪水的混合液，在戴镜后不久混合液中的含氧量便达到了某个稳定的水平。硬镜材料几乎是完全不含水的。而透气硬镜和硅弹镜片却具有比软镜更好的透氧性能，这些镜片的透氧是靠镜片材料中的某种成分特异地与外界的氧气结合，并传递给角膜的。材料与氧结合的性质称为亲氧性，已知材料中亲氧的成分包括有机硅、有机氟等。以结合的方式供氧效率极高，甚至使镜片下的氧水平达到与外界相同的程度，使镜片对氧气的传递无屏障可言，这种镜片可以配戴过夜睡眠而不引起角膜缺氧。另外，配镜者瞬目闭眼时，眼睑的压力使镜片下CO2含量高的代谢泪液从镜片边缘挤出，镜片下形成负压，睁眼时镜片外含氧高的新鲜泪液溢入镜片下供给角膜代谢，这一现象被称为镜片的“排吸”作用。硬镜因为小而硬，排吸作用较强，泪液的更换率达15%～20%；软镜因为大而软，排吸作用较弱，泪液的更换率不足4%；故软镜更重要的是依赖泪液渗透来维持角膜的氧供。