光觉是视觉最基本的功能，是视网膜对光的感觉能力。视网膜上的感光细胞有视锥细胞和视杆细胞。视锥细胞内含有视紫蓝质，对强光及色觉敏感，起明视作用；视杆细胞内含有视紫红质，对弱光敏感，无色视觉。

当正常人从强光下进入暗处时，无法辨认周围物体，随着在暗处停留时间的增加，渐渐能看清暗处物体，这种适应过程称为暗适应（dark adaptation）。同样暗适应的眼到明环境也要有明适应的过程。暗适应检查是光觉检查的基本方法。

暗适应过程最初5min光敏感度提高很快，在5～8min可见一转折点即Kohlrausch曲，代表视锥细胞暗适应过程的终止，此后是视杆细胞的暗适应过程，8～15min提高又有加快，15～20min渐慢，大致在30min接近高峰，50～60min稳定完成。

检查方法有对比法，受检者与具有正常暗适应功能的检查者同时进入暗室，记录在相同距离条件下辨出测试目标的时间，以初步判断受试者的暗适应能力。准确检查暗适应曲线及其阈值的方法有Goldmann－Weekers型暗适应计，受试者先在绝对暗室暗适应30min，再按仪器规定的明适应后，做30min的暗适应检测。