视觉生理是揭示视觉形成的规律，认识众多的视觉现象。它是从对视信息的吸收加工到最后视感受，对光觉、色觉、形觉等加以认识的视感受科学。

视觉形成，既要通过特定的光学系统，又需要经历信息传递、能量转换、视觉辨认、图像识别等一系列相互作用的过程，并且要有周围到中枢的广泛的神经网络。从光对视网膜的光感受器的刺激，到对光敏感的视色素引起一系列光化学反应，光感受器吸收光子信息后，把光能转换成化学能，又进一步构成电信号，通过触发神经系统各个部分的活动、突触所释放的神经活动物质和被激活起来的酶系统活动，最后将信号和递能传递到大脑视皮质。因此，无论光觉、色觉、形觉，不仅有解剖学、生理学、生化学和光化学各种学科认识的交融，还有物理学、神经学各方面知识的汇集。

视觉生理至少包括着2个方面；一方面是视觉形成的基础。即如上所述与视觉有关的解剖、组织、功能和代谢学等各个方面学科进展。另一方面是了解和实践视觉测定的相应手段，增加对视觉科学的认识。这里特别要提到视觉心理物理学和视觉电生理这两大领域在阐明视觉形成中的重要作用。

心理物理学涉及光觉、色觉、运动觉、眼的方向协同、定位等各个方面。视野、暗适应、对比敏感度、双眼视等视觉功能都是视觉上心理物理学的主要内容。由此演化出来的各种测定手段，也就构成视功能检查的心理物理试测技术。

视觉电生理不断成功地记录了单个感光细胞电位，而且对了解视网膜的各级神经元和神经网络、循神经的传递及视觉中枢的处理，均有特殊的意义，亦在视觉生理的神经机制研究上取得重大突破。视觉电生理的相应测定技术在应用上被认为是客观视功能测定的一种手段。

视觉生理涉及视觉形成的最核心部分，也是眼科学中内容众多、知识深刻的篇章。因此从视感觉、形觉、光觉、色觉、视野及视觉电生理等专题展开探讨，视觉生理学必有助于在视觉科学的应用和进展中发挥更大作用。