它是与光源有关的一种像差，自然界的太阳光是由各色光组成的混合光，由于各种颜色光的波长不同，经眼屈光系统也和经过透镜一样，速度各不相等，其中，波长短的光（如蓝色光）行进速度较慢，在眼屈光系统中被屈折的力量较大，所以，它比波长较长的红色光先集合成焦点，如果黄色光成焦点在视网膜上，那么，对蓝光便成交在视网膜之前，呈近视状态，而对红光则成交在视网膜之后，呈远视状态，这种现象即称为眼睛的色像差。

此光学缺陷能影响视网膜上成像的清晰程度。但在一般情况下，由于瞳孔的作用，此种现象的产生是很不明显的，因为，当瞳孔为2mm时，约有70%的光会聚在视网膜附近；再则，如为正视眼，则光谱中最亮的黄色光可在视网膜上形成极为清晰的像，蓝色光及红色光均形成较为模糊的像而易被忽略，并不感到色像差的干扰。只当瞳孔散大时，才能表现出来。