傍轴物点发出的宽阔光束经光具组后在像平面上不再交于一点，而是形成状如彗星的亮斑，这种像差称为彗形像差简称彗差。如图1－7a所示，由物点发出的主光线PO经光具组后与像平面交于P′（理想交点）点。如图1－7b所示，为了描述有慧差时光束的特点，在光瞳上做一系列同心圆1，2，3，4，…。计算表明：经过各个圆周的光线在像平面上仍将落在一系列圆周上1′，2′，3′，4′…上，不过这些圆不再是同心的，半径越大的圆，其中心离P′越远，如图1－7c所示，这样就形成了如彗尾般的光斑。

球差和彗差通常同时出现，混叠在一起。只有当轴上物点的球差已消除时，才能明显地观察到傍轴物点的彗差。配曲法可以消除单个透镜的彗差，也可以利用黏合透镜来消除彗差。另外，由于消球差和消彗差所要求的条件通常是不一致的，因此二者不容易同时消除。