活血化瘀药是以通利血脉，促进血行，消散瘀血为主要功效，用于治疗瘀血病证的药物。瘀血是膝关节骨关节炎重要的病理环节，活血化瘀药是治疗膝关节骨关节炎常用的一类药物。临床遣药组方时应根据膝痛瘀血病证的具体特点，选择合适的活血化瘀药，或与其他药物进行合理的配伍，做到有针对性的治疗。

1．配行气药　气为血之帅，血为气之母；气行则血行，气滞血亦滞。气血的生理密切相关，气血的病理也相互影响，治疗上行气与活血相辅相成。对膝关节骨关节炎也是如此，在活血化瘀时适当配伍行气药。选用行气药，首选是活血兼有行气作用的“血中气药”，如川芎、延胡索、郁金、姜黄、三棱、莪术等，其中川芎的应用最多。次为作用直接的行气药，如青皮、陈皮、木香、香附、佛手、枳壳、乌药、檀香等。这些药物大多归肝经，功在疏肝理气，对归于肝的恶血尤为相宜，如王清任的血府逐瘀汤中用桔梗、柴胡、牛膝，调胸膈气机而间接治气，岳美中解释道：“牛膝往下一引，柴胡、桔梗往上一提，（气机）升降有常，血自下行，用于治疗胸膈间瘀血和妇女逆经证，多可数剂而愈。”

2．配补气药　活血化瘀药配伍补气药，适用于瘀血证兼有气虚者。这种血瘀挟虚与气虚血瘀，因虚致瘀者在立法、选药有所不同，不应混同。气虚血瘀证，治当以补气为主，辅以活血化瘀，代表方剂为王清任创制的补阳还五汤。该方中黄芪用量五倍于与其配伍的六味活血化瘀药物用量之和，说明气虚血瘀重在补气，活血化瘀药辅之。血瘀挟气虚者，重在活血化瘀，兼以补气，如《医宗金鉴》的人参紫金丹，只用人参一味，且剂量甚轻，意在补兼夹之气虚。如将补阳还五汤补气的黄芪剂量减轻，活血化瘀药的剂量加重，也可用于血瘀兼夹气虚证。临床可供选择配伍的补气药有人参、黄芪、党参等。

3．配温经药　血贵乎流动，血得温则行，得寒则凝。治疗外伤或劳损所致的膝部血瘀病证，可用活血化瘀药稍佐温经散寒之品，以加强活血化瘀的功效。对于寒邪侵袭或阳虚寒凝所致血瘀证，更要加重温经散寒药物的分量。如治外伤血瘀证的九分散（《急救应验良方》）用麻黄温通经脉，以利乳香、没药、马钱子活血散瘀。麻桂温经汤（《伤科补要》），则是用活血化瘀药伍以温经散寒药治疗寒邪侵袭，是治疗寒凝血瘀证的代表方。

4．配化痰药　对于一些骨关节退行性疾病，瘀与痰是一对互为因果、共生共存的病理环节。治疗时，活血化瘀药与化痰药配伍使用。对损伤性疾病的治疗，也常在活血化瘀药中配入半夏、天南星等化痰药，旨在增强散结消肿的功效。如内服方《仙授理伤续断秘方》的大红丸入用化痰散结之天南星。