外治法是指用药物及其制剂直接作用于体表局部的治疗方法，多注重局部症状、体征的改善。外用药常采用熏洗、熏蒸、电渗、热熨、膏药、软膏等剂型。

1．温经散寒　以温阳散寒通经为主要功效，适用于膝部冷痛，恶风喜温，得温能解者。临床常用川乌、草乌、麻黄、桂枝、肉桂、丁香、细辛等辛散温热药物。临床多采用熏洗、热敷等外治方法，以增强其温散功效。

2．化痰软坚　具有祛除痰浊、散结软坚的作用，适用于膝部隐痛，膝前漫肿，膝后拘急者。常用的化痰软坚药物有天南星、白附子、半夏、白芥子等，一般宜生用，方如四生散（《和剂局方》）。多采用软膏、膏药等敷贴疗法，以起慢治、缓治之效。

3．活血化瘀　以活血化瘀，通经镇痛为主要功效，适用于因外伤诱发膝痛，或膝痛为固定刺痛者。红花、乳香、自然铜、三棱、没药、延胡索等是可供外用常用的活血化瘀药物。方选三色敷药（《中医伤科学讲义》）、双柏散（《中医伤科学讲义》）。多采用敷贴、搽擦等外治疗法。

4．清热解毒　具有清邪热，解热毒的作用，适用于膝部灼痛，肿胀难忍者。大黄、栀子、天花粉、黄连、黄芩、蒲公英、野菊花、芙蓉叶等是可供选择的常用药物。如金黄膏（《医宗金鉴》）、四黄散（膏）（《证治准绳》）。多采用敷贴外治疗法。