植物药（包括中药）在治疗骨关节炎方面已有上千年的临床应用历史和经验。近年来，国内外针对植物药复方及单味药抗骨关节炎的作用开展了大量的研究工作，分离得到许多有效成分，并对其作用靶点及作用机制进行了初步的研究，部分化合物可能为治疗骨关节炎的潜在药物。

1．鳄梨／黄豆的非皂化物　鳄梨／黄豆的非皂化物也被作为一种治疗骨关节炎的药物使用。在法国，使用鳄梨／黄豆的非皂化物治疗骨关节炎，能有效缓解膝关节骨关节炎或髋关节骨关节炎疼痛，不良反应小，现在已作为一种食品供应。鳄梨／黄豆的非皂化物能缓解骨关节炎症状，可能是通过激活软骨下骨的成骨细胞，抑制软骨退化和促进软骨修复来改变骨关节炎关节的结构，从而减轻进行性关节间隙狭窄，其作用机制的细节和确切的疗效仍需进一步的临床研究。

在国外的一项为期6个月的随机、双盲、对照的前瞻性试验研究中，164例髋或膝关节骨关节炎患者中，服用鳄梨／黄豆的非皂化物的患者与安慰剂组比较Lequesne指数和VAS疼痛评分。结果显示，服用鳄梨／黄豆的非皂化物患者的疼痛症状明显改善，在治疗期第2个月，鳄梨／黄豆的非皂化物的作用才逐步起效，但疗效可持续到治疗末期。

2．芍药根的提取物　白芍总苷是从毛茛科植物芍药的根中提取的有效组分，主要含芍药苷、羟基芍药苷、芍药花苷、芍药内酯苷和苯甲酰芍药苷等成分，有调节免疫应答、消炎、镇痛、保肝等作用。胥方元等分别对60例膝关节骨关节炎患者进行了临床研究，并以萘丁美酮作为对照，对患者治疗前及治疗后患膝疼痛程度、关节压痛度、下肢日常活动能力及医患双方对病情的评价等5项指标进行了评定。结果显示，白芍总苷能明显缓解患者关节疼痛，改善下肢功能，且作用优于萘丁美酮。白芍总苷抗骨关节炎的机制可能与其降低骨关节炎患者血液及关节液中一氧化氮水平及抑制诱生型一氧化氮合酶的表达有关。

3．铁线莲的提取物　铁线莲总皂苷来源于毛茛科植物东北铁线莲，具有抗肿瘤及消炎镇痛等活性。该总皂苷能显著抑制胶原酶所致的大鼠膝关节病理损伤，减轻关节软骨基质蛋白多糖的降解。有研究表明，铁线莲总皂苷抗骨关节炎的作用机制主要为抑制软骨细胞的凋亡。

4．生姜提取物　有研究显示，生姜提取物能产生较多的消炎介质，提示生姜提取物可能是一种重要的消炎药物。有研究发现，高纯度的生姜提取物可改善膝关节骨关节炎的疼痛，作用缓和、安全，但其疗效有限且不持久，只能作为一种辅助的、可供选择的缓解关节炎症状的治疗方法。因而，目前将生姜推荐作为治疗骨关节炎的药物并不合适。