近年主张用体质指数（body mass index，BMI）作为体重的衡量指标。BMI＝体重（kg）／身高（m2）。由于人种和文化的差异，不同地区的诊断标准不同。WHO提出BMI≥25为超重，≥30为肥胖。2001年中国肥胖工作专家组发布中国成年人的肥胖诊断标准：BMI≥28为肥胖，24～27．9为超重，18．5～23．9为正常。

我国也有标准体重来衡量是否肥胖。标准体重较常用的计算方法：男性标准体重（kg）＝身高（cm）－105，女性标准体重（kg）＝身高（cm）－100。当一个人的体重超过标准体重的10%时，称为超重；超出标准体重的20%，为轻度肥胖；超出标准体重的30%，为中度肥胖；超出标准体重的50%，为重度肥胖。