膝关节骨关节炎属于退行性、复发性疾病，表现出发作和缓解反复发生的发病特点。防治并重是治疗的基本原则之一，预防复发也是临床工作的重点内容。这种重预防的原则，符合中医学“治未病”理论的要求。重视预防，主要从未病先防、既病防变两方面入手。

1．未病先防　对膝关节骨关节炎而言，未病先防的含义一方面是指在中青年未患病之前，就应注意膝关节的保护，避免关节损伤，延迟关节软骨退行性变的时间；另一方面是指在膝关节骨关节炎治疗“痊愈”后，加强膝关节的保护，避免过度使用、遭受急性外伤和感受风寒，进行合理的膝部锻炼，防止疾病的复发。目前条件下，骨关节炎一旦发生几乎没有任何方法去改变其病程，因而未病先防的作用大于既病防变。

2．既病防变　早期诊断、及时合理治疗是“既病防变”的主要措施。病理学研究提示，膝关节骨关节炎出现膝痛以前，早就存在骨关节的退行性改变。因此，患者出现膝痛之初，应及时就诊，评价膝关节退行性改变的程度，采取积极合理的治疗方法，控制病情，避免一膝波及另一膝，或者疾病深入骨骼，病废肢体。如在软骨退变阶段进行合理的治疗，可以避免软骨退变加重，也可以防止继发的肌肉软弱和软骨下骨骼的病变。