近年来超声检查已被广泛应用于肌肉骨骼系统的临床检查，特别适用于软组织结构，尤其是含水量较多的软组织的检查。它具有无创伤，无放射损害，检查迅速，费用低廉等优点，易于为患者所接受。膝关节骨关节炎的超声检查表现可归纳于下：

1．滑膜炎　骨关节炎出现滑膜炎症时，在无回声的积液衬托下，超声检查可以更容易地发现滑膜的增生、肥厚。声像图表现为髌上囊液性暗区内呈绒毛状或结节状的中等无回声区，实时超声检查时可见绒毛或结节在暗区内飘动。增生的滑膜在超声下有两种形态学表现：一为均匀分布在关节腔内的低回声组织，一为低回声表现，但形态呈绒毛状或结节状并向滑膜囊内凸出。

Walther将滑膜厚度分为4级：

Ⅰ级：无滑膜组织肥厚，厚度＜2mm；

Ⅱ级：轻度滑膜肥厚，厚度2～5mm；

Ⅲ级：中度滑膜肥厚，厚度6～9mm；

Ⅳ级：明显滑膜肥厚，厚度＞9mm。

2．关节腔积液　正常的髌上囊前后两层滑膜贴在一起，其间仅有少量滑液起润滑作用，超声不能显示。在骨性关节炎中，滑膜出现炎症改变，滑膜充血、水肿，继而渗出，产生积液。由于膝关节的特殊解剖结构，膝关节出现积液常先汇集于髌上囊，当髌上囊积液达到一定量时，超声即可显示，表现为髌上囊区域内一边界清楚的无回声区，测量积液区的前后径最大处作为积液的深度。

Walther将膝关节腔积液分为4级：

Ⅰ级：无积液；

Ⅱ级：轻度积液，积液深度≤5mm；

Ⅲ级：中等积液，积液深度6～10mm；

Ⅳ级：明显积液，深度＞10mm。

3．软骨与软骨下骨的退行性变　超声检查能可靠地评价股骨髁和髁间窝关节软骨的厚度和完整性，可以对膝关节软骨与软骨下骨的退行性变进行定性和定量观察。正常人的股骨髁和髁间窝软骨显示为前后锐利的一个清晰的低回声带，软骨－骨界面的回声比软骨－滑膜腔界面的回声强。负重软骨的正常厚度为1．2～1．9mm，覆盖股骨内髁的软骨一般比髁间窝和股骨外髁的软骨薄一些。

膝关节骨关节炎患者大部分关节表面的正常清晰的边缘显示模糊不清或消失，最有特征的声像图改变是软骨变毛糙，关节面软骨磨损后可变成膜状，并可脱落形成游离体。高分辨率超声能反映出软骨局灶性变薄和缺损，声像图表现为软骨低回声带部分变薄和消失，在这些病灶区域还可见到软骨下骨的回声增强，提示可能有软骨下骨的象牙样硬化和软骨缺损。

任杰等根据Shahriaree标准对股骨关节面退变软骨的改变进行分期，设立相应的超声诊断标准：

Ⅰ期：退变通常改变很不明显；

Ⅱ期：退变软骨表面毛糙，病变区回声增强，软骨轻度变薄或局部隆起；

Ⅲ期：退变软骨局部明显变薄；

Ⅳ期：退变软骨层完全缺失，软骨下骨暴露。

4．腘窝囊肿　超声是一种评估可疑腘窝囊肿非常敏感的检查方法，可以精确地判定囊肿的位置和范围、囊肿内滑膜是否增生，同时也可以将腘窝囊肿和其他如动脉瘤或软组织肿瘤等病变区分开来。腘窝囊肿在超声下表现为腘窝软组织内、关节囊后方圆形或椭圆形无回声液性暗区，囊肿的边界清晰，光滑。横向检查时可见腘窝囊肿大多数在深部有蒂，与关节腔相通，囊肿内部回声绝大多数均匀。

5．骨赘　在膝关节两侧纵向检查，可发现骨端边缘增生的骨赘，在超声下表现为骨端边缘骨皮质平滑度丧失，可见向外凸出的强回声光斑，后方伴声影。

超声检查膝关节时需要不时地弯曲膝关节，以达到显示病变的最佳位置。但对于有明显疼痛症状或晚期的骨关节炎的患者而言，关节活动度大大受限，声束无法垂直对准病变部位，导致无法观察或测量不准确，这样超声检查的价值就大大降低。此外超声探头的摆放位置，超声仪器的分辨率、准确性，以及超声检查者的经验共同决定最后显示的图像质量。