膝部的软骨、骨骼及其相关的筋肉是骨关节炎的病变受累部位。上述的肝肾之虚、淤血之滞和寒湿痰浊之邪的病理变化，都会累及膝部筋骨，表现出膝部的筋骨萎痹、肢节挛缩等病理变化及相应的临床病证。骨萎、骨痹是膝部局部主要的病理改变，可以为肾虚失养所致，也可由瘀、邪痹阻而成。经过较长的病情发展，最终形成“以虚为本，以实为标，虚实夹杂”的病理特点。除软骨和骨以外，腿膝部的筋肉也是骨关节炎病变的部位。腿膝筋肉的退行性改变可能是骨痹的发病因素，随着病情的进展，也会被骨痹所加重。病程日久，可出现腿膝部筋挛筋萎，导致关节活动受限。

综上所述，增龄性肝肾亏虚、筋骨衰惫是膝关节骨关节炎发病的病理基础，劳损外伤、感受外邪是发病的诱因，虚、瘀、邪是膝关节骨关节炎的中医基本病理环节，筋骨萎痹是最终的病理改变。膝关节骨关节炎是多因素引起，涉及脏腑、气血、筋骨等多组织器官的退行性疾病。其中医病理发生发展模式，见图2－1。

图2－1　膝关节骨关节炎中医病证发生发展模式