一般认为，胎儿早期膝关节腔被分隔为3个间室，分别为胫股内侧间室、胫股外侧间室和髌上囊。在膝关节发育过程中，隔膜逐渐退化，如果隔膜没完全退化，就会在膝关节腔内形成滑膜皱襞。

实际上，滑膜皱襞为关节内退化不全的残留结构，是向膝关节腔内突出的滑膜折叠。正常的滑膜皱襞薄而柔软，随膝关节的屈伸运动而伸展或皱缩，并无临床症状。但是，滑膜皱襞发育异常，或因外伤、炎症等因素造成滑膜皱襞过度增生、肥厚，在关节活动时会产生撞击、夹挤而导致弹响、疼痛等一系列症状和体征，即所谓滑膜皱襞综合征。

根据滑膜皱襞的位置不同，可分为髌上滑膜皱襞、髌内侧滑膜皱襞、髌下滑膜皱襞和髌外侧滑膜皱襞。

1．髌上滑膜皱襞　位于髌上囊与膝关节腔邻接处，起于股骨干骺端前方的滑膜，斜向下走行到股四头肌腱后方，止于髌骨上缘。完整的髌上皱襞可完全封闭髌上囊，有孔的髌上皱襞更为多见，关节液可通过空隙流动于髌上囊与膝关节腔之间。

根据其形态和位置，将髌上滑膜皱襞分为5种类型。

A型：完全隔膜型。滑膜皱襞连接上下左右界，形成封闭的隔膜，分隔髌上囊和膝关节腔。

B型：双囊型。髌上囊上部中央的关节囊向下突出，分隔形成内、外侧两个囊，同时滑膜皱襞形成隔膜，封闭内、外侧髌上囊。

C型：中央孔型。滑膜皱襞形成隔膜，封闭髌上囊，在隔膜中央或侧方可见边缘完整的孔道，连接髌上囊和关节腔。

D型：双襞型。滑膜皱襞在髌骨上缘至髌骨上窝关节囊的内外两侧形成的隔膜。

E型：单襞型。滑膜皱襞在髌骨上缘至髌骨上窝关节囊的上方、内上方、外上方或内外上方形成连续的弧形隔膜。

2．髌内侧滑膜皱襞　起于髌上囊，经膝关节内侧壁下行，止于髌骨脂肪垫。宽大髌内侧皱襞可覆盖股骨内侧髁软骨面，甚至可进入髌股关节之间。髌内侧皱襞容易出现病损，引起临床症状。

髌内侧滑膜皱襞的大小形状各异，一般分为4型。

A型：为一条髌内侧滑膜小的索状隆起。

B型：髌内侧棚架形结构，但不完全覆盖股骨内侧髁的前面。

C型：较B型相似，但完全覆盖股骨内侧髁的前面。

D型：与C型大小形状类似，只是在其一侧的中央部分有1个裂孔，内侧游离部分类似桶柄。

3．髌下滑膜皱襞　为一韧带样残余结构，其一端起源于股骨髁间窝，跨过关节间隙前部，附着于髌下脂肪垫远端，然后逐渐下行变宽。整个皱襞呈扁带形，或称膜状型。皱襞大部分为脂肪环绕者，称为脂肪型。也有的上端为带状，下端环绕较多的脂肪，称为带状型。

4．髌外侧滑膜皱襞　起于髌上囊，经膝关节外侧壁下行，止于髌骨脂肪垫。

各滑膜皱襞的发生率，文献报道不一。国外文献报道，髌上皱襞86%、髌内侧皱襞72%、髌下皱襞86%、髌外侧皱襞1．3%。国内文献报道，髌上皱襞94%、髌内侧皱襞39%、髌下皱襞100%。尽管髌上、髌下滑膜皱襞出现率较高，但由于有脂肪垫、滑膜或韧带等软组织的保护，不易产生症状。髌内滑膜皱襞位置表浅，易受损伤，出现滑膜皱襞综合征。