养生，指按照自身的生命规律保全和保养自己的生命，古代又称摄生、道生、养性或卫生。

养生学的最大特点是以保养生命、延缓衰老和提升人的生命质量为目的，是一项中医学独特的预防保健措施，类似现代的第四医学（即自我保健）。

《黄帝内经》是中医学经典，书中讲了怎样治病，但更重要的是讲怎样养生不得病，怎样使人在不吃药的情况下就能够健康、长寿、活到100岁以上的“天年”。

《黄帝内经》认为，人的健康长寿主要靠正确养生。它指出，“毒药攻邪”可用以治病；而延缓衰老、健康长寿则取决于养生。养生得当，可以“度百岁而动作不衰”；养生不当，则“半百而衰”。

《黄帝内经》是第一部中医学的理论经典，也是中国第一部养生宝典。中国养生文化的萌芽，可以追溯到旧石器时期。从殷商时代起，我国就有确切的有关保养生命的活动和举措的文字记载。西周时期，养生思想进一步发展。到了春秋战国时期，随着学术上的“百家争鸣”，出现了不同的养生主张和做法，其中影响最大的要数儒家、道家和神仙家。《黄帝内经》是对西汉以前的养生思想、养生理论和养生方法的全面总结，并为后世养生文化的发展奠定了基础，是中华养生文化的精髓，具有巨大的研究和实用价值。

当然，传统经验也要接受实践的检验，要科学地继承，并在新环境下使之不断完善、充实与发展。