国际会计指在国际交易中的会计学科、不同国家会计准则的比较，以及世界上各种不同的会计标准的协调。这一概念包括会计在财务、管理、税务、审计和其他会计领域的操作需要。另外，国际会计考虑了包括不同国家会计标准之间的合约以及世界各国不同会计实践之间的协调等更广泛的概念性的问题。

然而，这些标准必须随着时间的变化而变化，新的准则必须制定出来以适应商业实践中不断变化的经济状况。尽管如此，不同国家的会计准则各不相同。随着国际业务的持续增长，世界上各种努力不断，力图制定出在全球范围内通用的会计准则。由于用户的独特需要和各个国家的文化属性各异，所以不同国家的会计标准也不同。因此，尽管市场在进行着全球化的发展，但是各个国家的会计标准可能会有显著不同。

面临的主要挑战之一关涉到一个国家在保护其本地市场方面的利益，所涉方的利益常常有别于在一个全球性的金融网络的利益。比如在其资本市场的复杂性、财务信息披露的需要，以及政府在标准制定过程中的监督作用方面，世界各国不尽相同。不幸的是，这些民族主义问题并不是国际会计准则理事会所面临的唯一障碍。简单的事实是，国际会计准则理事会是一个私营机构，其言论不能强制执行。它只能希望每个国家的会计专业团体履行自己“尽力而为”的承诺，尽量接受国际标准。

目前，国际会计准则理事会正努力寻求方法，为根据其成员国不同的会计标准编制的财务报表提供可比性。这项工作常常被称为调和工程。它既包括消除当今世界很多地区仍然存在的内部会计方法，又包括对国际会计准则理事会自己的标准范围内可接受的方法进行限制。出台一套单一的适用于所有国家的国际会计标准有一段很长的路要走，也有可能永远不会完全实现。这就使得了解自己国家的标准很重要，从而才能对根据其他国家的标准来准备财务报表给予适当的考虑。