会计科目分为总分类科目和明细分类科目。前者是对会计要素的具体内容进行总括分类，提供总括信息的会计科目，如“应收账款”、“原材料”等科目，后者是对总分类科目作进一步分类，提供更详细、更具体的会计信息科目。

要全面、系统地记录和反映各项经济业务所引起的资产变动情况，还必须在分类的基础上借助具体的形式和方法，这就是开设和运用账户。账户的基本功能是便于对各项经济业务所引起的企业资产、负债、所有者权益、成本、损益的变动数额进行分门别类、有条不紊的归集和汇总。账户按其经济内容可以分为资产类账户、负债类账户、所有者权益类账户、成本类账户和损益类账户五类。

每一个会计记录称作“一个账户”。每个账户起码要划分出两个方向:一方登记增加额，另一方登记减少额，这是一切账户的基本结构。为了便于说明问题，账户的基本结构可简化为左右两方，即“丁字形”结构。

账户代码，又称账户表，是一系列的账户名称和数字编号。在不同公司呈现出上百种形式。

例如，现金可能在第一个账户代码系统下被编为11号，在第二个系统中编为101号。现金账户又可进一步划分为101第一国家银行现金、第二国家银行现金等。

账户有几种形式。手工记录的账簿系统常用“两栏式”账户。

另外一种流行的形式叫“运动平衡”账户或“三栏式”账户。运动平衡账户不仅提供包含在两栏式账户中显示的所有信息，而且还提供了一个在任何日期每个交易平衡后的易于被理解的账户余额。如果账户余额变得异常(例如，如果我们用得超过了银行存款余额，现金账户将异常)，它应该放在括号内。