会计制度反映了一家公司的两个基本方面:什么是它所拥有的和什么是它所亏欠的。资产是由一家公司所拥有或控制的未来利益的资源。比如现金、物资、设备和土地。一家公司资产的所有权又可以分为所有者权利和非所有者权利。负债是指企业在将来需要用产品或服务偿付的债务。权益是指所有者的权利。负债和权益都是资产收购的资金来源。

会计要素之间的相互关系可以用一种简单的数学公式来表示，即会计等式:

资产=权益

资产=负债+所有者权益

　　=负债+实缴资本+未分配利润

　　=负债+普通股股利－红利+收入－费用

会计等式反映了资产、负债和所有者权益之间的关系。资产出现在等式的左边，等式右边的权益(负债和所有者权益)表明对资产拥有的法律和经济的求偿权。会计等式的左右两边必须相等。为了反映所有者对企业资产的求偿权是一项剩余权利，如果将等式右边的负债转移到等式左边，会计等式还可以这样表示:

资产－负债=所有者权益

或:资产－负债=净资产

一个公司的权益有两部分:认缴的出资额和未分配利润。认缴的出资额是指股东在公司投资的金额。未分配利润是指收入不分配给其股东。分配给股东的被称为“红利”，它将减少未分配利润。收入增加的留存收益是从公司的营利活动中所赚取的资产。例如提供的咨询服务、销售的产品、出租给他人的设施，以及服务佣金。开支减少未分配利润，是用来赚取收入的资产或服务的成本。例如员工的时间成本、物资的使用、广告、公用事业和来自他人的保险服务。

根据会计等式，可以记录企业的财务状况和经营成果，并向利益相关的会计信息使用者报告。