南朝政局动荡不安，在短短170年间，即更换了宋、齐、梁、陈4个朝代。而在各朝代之内，皇位的更替也非常频繁，如刘宋“正位八君，卜年五纪，四绝长嫡，三称中兴，内难边虞，兵革世动”；^[1]南齐才24年，却经历了7个皇帝。那么，造成这种情况的原因究竟是什么呢？

仔细分析南朝各位皇帝的上台经历，不难发现南朝皇位的更替虽然频繁，却有着明显的规律。南朝皇帝共有28位，大致可以分为4类：（1）由藩王登位者，共有7位，即宋文帝刘义隆、宋孝武帝刘骏、宋明帝刘彧、齐明帝萧鸾、梁元帝萧绎、陈文帝陈蒨、陈宣帝陈顼。（2）由异姓登位者，共有4位，即宋武帝刘裕、齐高帝萧道成、梁武帝萧衍、陈武帝陈霸先。（3）由太子登位者，共有10位，即营阳王刘义符、元凶刘劭、前废帝刘子业、后废帝刘昱、齐武帝萧赜、郁林王萧昭业、东昏侯萧宝卷、临海王陈伯宗、梁简文帝萧纲、陈后主陈叔宝。（4）傀儡皇帝，共有7位，即宋顺帝刘凖、海陵王萧昭文、齐和帝萧宝融、豫章王萧栋、贞阳侯萧渊明、梁敬帝萧方智、永嘉王萧庄。我们看到，凡是由藩王或异姓登位的皇帝，其皇位都比较稳固，在朝政上能够自主；而凡是由太子登位的皇帝，其皇位多不稳固，上台不久便被杀掉；藩王或异姓与太子大致是交替登位。

考诸史传，藩王和异姓多有出镇的经历，太子多没有出镇的经历，显而易见，方镇势力与皇位的稳定有密切的关系，有必要作具体的分析。方镇势力包括兵力和僚佐，僚佐问题是本文考察的重点。