我们在前面的第三章中曾经将沟通符号的意义大致分为“显意义”和“潜意义”两大基本类型。所谓“显意义”，它指的是人际沟通过程中的符号使用者根据基本的符号代码本，通过符号的表层结构便可以解译出的一种基本意义，它是一种较为稳定的并且具有规范性的静态意义。而“潜意义”则是指人际沟通过程中的符号使用者以基本的符号代码本为基础并且根据特定的语境，通过对符号深层结构的解释方可揭示出的一种隐含意义，它是在显意义的基础上引申和扩充出来的一种动态意义。与之相对应，人际沟通过程中的解码根据其对于语境的依赖关系不同也可以分为“解译”和“解释”两种基本类型。

所谓“解译”，它是指作为信宿的沟通主体对沟通对方发来的信息符号，依据基本的符号代码本，便可破译出其所包含的意义，获取其所载荷的信息的一种思维操作过程。由于这种解码形式只是通过沟通符号的表层结构便可破译出符号的基本意义，所以解译亦可称之为“表层的解码”。“解译”往往主要不是依赖于语境，或者说，在对沟通符号进行解译时，语境因素可以忽略不计，主要依靠的是基本的符号代码本。例如，莫尔斯电码的翻译，就无须参照某种语境因素，只要根据基本的符号代码本，按照既定的符号形式便可以直译出符号的意义内容。所以，有人认为:“在依赖‘代码’的情况下，收信者按照固定的‘代码’‘解译’就足够了。”^[1]在人际沟通过程中，对于采用“平直”策略编排的符号代码来说，其意义的破译往往就是通过“解译”这种“表层的解码”来完成的。

与“解译”不同，“解释”不仅要求沟通主体在对沟通符号进行解码时要以基本的符号代码本为基础，而且更要求沟通主体参照各种语境因素，对发信方编排的符号代码进行创造性的思考。“解释”是远比“解译”更加复杂的一种解码形式，它是一种涉及众多因素的思维操作过程，由于“解释”是沟通主体在“解译”的基础上对沟通符号的潜在意义进行的深层思考，所以，与“解译”相对照，“解释”亦可以称之为“深层的解码”。

作为一种深层的解码形式，解释的最显著的特点就是依赖语境。一般来说，人们在进行人际沟通时，作为沟通主体的信源理应采用“平直”的策略对欲传递的沟通信息进行编码，以便使作为信宿的沟通主体能够清晰、准确地接收、理解符号代码的意义。但是，在许多情况下，由于语境诸因素的影响，作为信源的沟通主体常常不能或者不愿意采用“平直”的策略对其欲传递的信息进行编码，而是采用诸如“委婉”、“隐含”等其他编码策略，将其欲表达的意义内容隐藏在符号代码的表层结构之下。人们平常所说的“话里有话”、“言此意彼”、“指桑骂槐”、“潜台词”等都是这种情形的表现。对于这样编排的符号代码，仅仅依靠“解译”这种表层的解码形式，显然是难以揭示其潜在意义的。而这种符号代码所蕴涵的潜在意义只有通过先对其表面意义的解译，然后再综合语境的诸因素，经过沟通主体的推理、联想、分析、综合才能显现出来。可见，“解释”是作为信宿的沟通主体依据语境所进行的一连串思维活动的结果。也正是在这种意义上，日本符号学家池上嘉彦将“解译”视为“代码依赖型”的解码，而将“解释”视为“语境依赖型”的解码^[2]。