编码的计划阶段是指，作为信源的沟通主体决定欲表达和传递的信息内容以及怎样表达和传递这些信息内容的编码阶段。在这一阶段，沟通主体的基本任务就是:根据人际沟通的目的来确定沟通符号所载荷的信息内容以及应该采用的具体的沟通符号形式。就编码的计划阶段本身而言，它又包含两个基本的环节:构造和转化。

人际沟通信息编码的第一步就是构造，即建立要表达的思想、观念，确定要交流的意义、内容。由于人际沟通信息的编码是一种有目的的活动，沟通主体应该表达和传递些什么信息内容往往是根据人际沟通的目的而决定的。通常，沟通主体在决定应该表达些什么信息内容时，必须对沟通对方已有的知识、能力、需要等状况有一个基本的估计和了解。因为人际沟通和编码的目的都往往与此有关，对于同一个事件;由于沟通对方已具有的信息不同，作为信源的沟通主体可以有各种不同的描述。例如，对于“小张现在在什么地方”的回答，其详尽程度可以从“在中国”一直到“在某某学校十五号宿舍楼233室”，这在很大程度上取决于沟通对方已有的知识和需要以及人际沟通时的具体情况。人际沟通时的具体情境和语境对于沟通主体决定表达和传递什么信息内容也很重要，因为沟通主体只有考虑这个因素，才能确定所用沟通符号的直接意义是否重要以及与实际的意图是否相符，才能确定要表达的内容是否在语用上是恰当的，才能使其用以载荷和传递信息的沟通符号前后连置。

在决定了欲表达和传递的信息内容以后，接着就要把这些内容转化为具体的符号形式，这便是计划阶段的第二个环节——转化。这一环节的基本任务就是要把欲表达和传递的信息内容——原始信息转换，组织成具有特定符号结构的信息——符号化了的信息。在由原始信息向符号化信息的转化过程中，选择和组合是最为关键的两个步骤。所谓选择，其在编码中往往是多方面、多层次的，既包括言语沟通符号与非言语沟通符号这两大沟通符号系统之间的选择，也包括言语沟通符号与非言语沟通符号各自系统内的具体符号形式的选择。而组合则是根据一定的逻辑规则、语音规则、语法规则以及语义规则等把所选择的各种符号组合起来，以正确地表达欲传递的信息内容。组合如同选择一样，它也涉及许多方面和层次，仅就言语沟通符号来说，既有对构成语句符号的语词符号进行的组合，也有在构成语段的语句之间进行的组合，还有在一个个相对独立的完整话语片断之间进行的语段组合。应当指出的是，无论是言语沟通符号，还是非言语沟通符号，其选择和组合都必须遵循特定的规则。比如说，对言语沟通符号的选择和组合就要遵循一定的语法、音位等方面的规则;而对非言语沟通符号的选择和组合则必须遵循具有规则本性的一般惯例。只有这样，经过转换、组织而成的符号化信息才能够在后来的信息传递过程中发挥其表情达意的功能。