码位即编码所用符号序列的长度。所谓码位简洁性原则，从经典信息论的角度来看，即要保证在编码时所使用的符号序列中的码元(即所用的编码符号单元)尽可能地少。码元少，则信道一定时，信道的容量就大，从而在这种信道容量下，可以提高信息传输的有效性。以英文字母为例，有些字母是较常出现的，若对常用的字母用较短的编码组合表示，而对不常用的字母用较长的编码组合表示，则通信的传输有效性便可以得到提高。这就出现了最佳化编码问题，例如，设英文字母表中的字母C的概率为PC，而对应这一字母的编码组合长度即组合中码元的个数为Lc，则组合的平均长度为:

解决最佳化编码的有效途径就是坚持码位简洁性原则，即设法使Lc取适当的数值而使L达到最小值。

码位简洁性原则不仅是一般通信活动所应坚持的编码原则，在人际沟通这种特殊的通信活动中，信息的编码同样也应该坚持这一基本原则。正如人们常说的“意则期多、字则唯少”、“言不在多、达意则灵”等就是对这一原则的生动表述。在人际沟通活动中，坚持码位简洁性原则就是要以最经济的符号手段输出最大的信息量，使作为信宿的沟通主体能够在较短的时间里获取较多的有用的信息。在历史上，不少惜语如金、要言不烦、驾轻就熟、言简意赅的大师堪称坚持码位简洁性原则的典范。例如，恩格斯在马克思墓前的讲话只有1260个字;列宁在马克思恩格斯纪念碑揭幕典礼上的讲话也只有552个字;罗斯福的就职演说仅有985个字;而最短的总统就职演说则是1793年华盛顿的演说，仅135个字。其实，在日常人际沟通中，简洁精练的话语常常比繁复冗长的话语更吸引人。林肯那只有十个句子构成的葛底斯堡演说就是一个佳例。林肯的演讲重点突出、一气呵成，而当时的主持者艾弗莱特则语绪唠叨、内容庞杂，与之形成鲜明的对照，就连艾弗莱特本人也自叹弗如，次日他写信给林肯说:“如果我在两小时内所讲的东西能稍微触及您在两分钟内所讲的中心思想的话，我就感到十分欣慰了。”^[1]林肯的演讲词仅600余字，从上台到下台还不到3分钟，却赢得了15000名听众的经久不息的掌声，并轰动了全国，以至于当时的报纸评论说:“这篇短小精悍的演说是无价之宝，感情深厚，思想集中，措词简练，字字句句都很朴实、优雅，行文完美无疵，完全出乎人们的意料。”要言不烦，字字珠玑，简练有力，能使人不减兴味;反之，冗词赘语，不得要领，则必令人生厌。

在人际沟通过程中，实现码位简洁性的决定性环节在于作为信源的沟通主体在对欲表达和传递的信息进行编码时要充分利用沟通双方共知对象的中介作用。短信可谓是当今日常人际沟通中最需要节省文字符号、最讲究经济效益的表达手段之一，为了尽可能地用最简短的符号代码传递更大的信息量，就得充分利用发信人和收信人共知的条件，将欲表达和传递的信息编码成简洁的短信。例如:“15日乘38次抵汉，接华。”这是一位在北京出差的人——张华给家在武汉的妻子发的一封短信，如果是局外人则未必能够完整准确地破译出短信所传递的信息，而张华的妻子则可以充分利用沟通双方共知对象的“中介”作用来完整准确地解译出短信所载荷的全部信息内容:“张华于15日乘38次列车抵达武汉，请接车。”可见，充分利用沟通双方共知对象的中介作用是正确实现码位简洁性的重要前提条件。