作为一种极富表现力的人际沟通符号，非言语沟通符号对于人际沟通活动的顺利进行具有十分重要的调控作用。首先，非言语沟通符号可以调节人际沟通场所的氛围以及沟通主体彼此的相互关系。在课堂上，教师走进教室，站到讲台前，一言不发，而是用眼睛扫视每一位学生使学生感到要肃静，认真听课;在来宾众多的招待会上，主人常用眼神向那些很远的客人示意，消除他们的冷落感;在空间较大的社交场合中，沟通主体常以眼睛相互对视来传递一种“友好”的信息;在审讯室内，预审人员举止庄重、气势逼人的眼神紧盯被告，以强大的威慑力钳制被告的心理，使其不敢轻视或妄动。其次，非言语沟通符号能够调整人际沟通活动的结构和控制人际沟通活动的过程。就座谈会这一人际沟通情景而言，其结构就可以由不同的非言语沟通符号来予以调节，当发言人快讲完时，总是抬起眼，示意另一个人“该你讲了”。这时，被示意者便会接受这一符号，将目光移向别处，表示“我已经准备接话了”。如果只见发言人喋喋不休或超过了规定的时间，那么听者就会东张西望以表明“够了，别再讲了”或者是用“看看手表”来暗示他赶快结束讲话;或者是其中的某个听者会在听到某处时忽然眼睛一亮，随即调整听话姿势，这是在说“我有话要说”，或“该轮到我讲了”。这种种目光的交换和动作姿势的呈现伴随着整个座谈过程的进行，调节着座谈会的结构。其实，人际沟通过程的每一环节、步骤都可以由非言语沟通符号来进行调控。以演讲为例，演讲者一开始便可以用“故意咳嗽”、“与听众交换目光”等非言语沟通符号作准备性暗示。在演讲过程中，演讲者可以根据听众的反馈信息，利用各种语调、语速、停顿等非言语沟通符号增强人际沟通效果，控制人际沟通过程。最后，在即将结束演讲时，演讲者可以通过增加对听众的目光接触、改变自己的语速(或变快或变慢，不过都与以前的语速不一样)，以引起听众的注意。

应当指出的是，尽管非言语沟通符号在人际沟通活动中具有上述各种功能，但是，它毕竟只是人际沟通的一种辅助工具。人际沟通作为人们之间传递和交流信息的一种极其复杂的社会活动，仅靠非言语沟通符号来传递信息是远远满足不了人们的人际沟通需要的，非言语沟通符号只有同言语沟通符号恰当地配合使用，才能在人际沟通活动中有效地发挥其信息载体的作用。