位置、距离和朝向本是指物体之间空间关系的物理概念，但是它们若进入人类的人际沟通领域，便获得了传递信息的符号功能。如同其他非言语沟通符号一样，作为近体学沟通符号的位置、距离和朝向也能够传递关于沟通主体间关系的信息。

位置即沟通主体所在或所占的地方，人们在人际沟通活动中所处的不同位置往往传递着不同的信息。我国古代车骑以左为尊位，“虚左”(空出左边的位置让对方坐)表示尊敬。如《史记·魏公子列传》:“公子于是乃置酒大会宾客。坐定，公子从车骑，虚左，自迎夷门侯生。”在现代人际沟通过程中，位置的寓意更为丰富:在开会时，座位的安排就很有讲究，不同的座次往往会传递出迥然不同的信息，同一个人出席不同会议时座次的变化常常反映出其地位的变化;在家中，父亲常坐在椭圆形或长方形桌子两头的位置上，因为那是第一个位置，象征着权威;在学校，喜欢坐在教室前排的学生，乍看起来似乎是认真好学的好学生，在他的下意识里也有向人炫耀自己用功的成分，这类学生比较外向、进取心强;在办公室里，坐在写字台后面是表示“离我远点，我是受人尊敬的”;在法庭上，法官的位置最高，它在显示:“我高高在上，因此我所作的判决是最公正的。”可见，处于不同的位置所传达的意义是大不相同的。

“距离”在物理学上是标志两点之间在空间上或时间上相隔的长度。而在人际沟通活动中，“距离”这个词则有两层含义;一是指沟通主体之间所保持的心理距离;一是指沟通主体之间所保持的空间距离。心理距离和空间距离有着相应的关系。人们常说:“亲则近，疏则远。”一般来说，心理距离越近(即双方关系越好)，人际沟通时的空间距离也就越近;反之，心理距离越远(即双方关系越差)，人际沟通时的空间距离也就越远。距离和人际沟通有着十分密切的关系。最早对距离与人际沟通的关系问题进行深入研究的是美国西北大学的人类学教授A.T.霍尔博士，他经过多年的实践研究，发现人们在相互沟通活动中有四种空间距离。沟通双方所处的空间距离不同，往往反映了他们之间具有不同程度的亲疏关系。在霍尔看来，距离在0～18英寸间的所谓“亲密区”是关系最密切的人们之间的沟通区域;距离在18英寸至4英尺之间的所谓“个人区”是一般熟人之间的沟通区域;而距离在4～12英尺间的所谓“社交区”则是相识但不熟悉的人们从事人际沟通活动的范围;至于距离12英尺以上的所谓“公众区”，它包括所有类型的公众沟通活动，如演讲、法庭辩论、讲课等。实际上，人际沟通距离的确是一个特殊的符号系统，它承担着表示意义和传递信息的任务。在现实生活中，我们只要稍加留意，就不难发现，社会地位悬殊的人们之间的沟通距离一般都较远;而社会地位相近的人，其人际沟通距离则往往也较近;两个陌生人的沟通距离比两个熟人之间的沟通距离大;一般关系的人之间比朋友之间的沟通距离大;如果两人谈话融洽，往往会站在一起;相反，如果双方兴趣不同，则会相对而视，封闭自己，远离他人。

朝向即人际沟通主体调整自己相关于对方的角度。方向，这也是一种传达沟通双方关系，特别是沟通双方态度的近体学沟通符号。在人际沟通活动中，朝向的类型大致可以分为四类:(1)“面对面的朝向”，即沟通双方的面部、肩膀相对，这种朝向通常表示着一种不愿让正在进行的人际沟通活动被打断的愿望，同时它也显示了沟通双方要么亲密，要么严肃甚至敌对的关系。人们在讨论问题、协商、会谈、谈生意或争吵时往往都自觉不自觉地选择这种朝向。(2)“背对背的朝向”，它与“面对面的朝向”完全相反，所表示的否定性含义是不言而喻的。当然也有例外，电影中常有这样的镜头，一对情人先是“背对背地说话”，然后随沟通活动的发展，忽然转过身来，改为“面对面的朝向”，这里，先前的“背对背的朝向”就不包含“否定性的意义”。(3)“肩并肩的朝向”，即两个人的肩部成一直线、朝向一致。(4)“V形朝向”，即两人以一定的角度相对。这后两种朝向，一方面既可以表示双方维持交际的兴趣，另一方面又显示出这种兴趣较之于第一种朝向(面对面)是略为减弱了。