触摸语沟通符号是指通过沟通双方身体器官的相互接触或抚摸某一物体而传递信息的一类非言语沟通符号。这类沟通符号常常能够提供较之言语沟通符号更有影响力和感染效果的信息。它既可以用来表示最强烈的爱、友谊或兴趣;也能成为愤怒、反对和统治的标志，这类沟通符号在人际沟通活动中具有重要的意义。

“握手”是一种典型的触摸语沟通符号。这种沟通符号在日常生活中司空见惯，欢迎、告别、道贺、给予信心、接受挑战、表达谢意、祝福、达成协议、握手言欢、结束不愉快、或试探对手的诚意等，“握手”都是一种有效的途径。美国著名盲聋女作家海伦·凯勒曾写道:“我接触过的手，虽然无音，却极有表现性。有的人握手能拒人千里……我握着他们冷冰冰的指尖，就像和凛冽的北风握手一样;也有些人的手充满阳光，他们握住你的手，使你感到温暖。”^[5]海伦·凯勒对握手带给人的感觉表述得很精彩，事实的确如此。握手的力量、姿势和时间长短均能够表达不同的含义，传递不同的信息。例如，如果对方手掌心向下地把手伸给你，那么这种握手的方式会无声地告诉你，他在此处于高人一等的地位，并且表示在未来的接触里，他希望掌握控制权，支配你;如果对方手心朝上伸出手并且大多力量弱，那么由此便可以看出他是一个懦弱且缺乏个性的人，通过握手，传达出对你的谦恭、顺从的态度;如果对方用双手将你的右手紧紧地握住，那么一般来说他是想给你一个诚恳、热情、真挚的印象;如果对方不是用手握住你的手掌而是伸手握住你的指尖，那么他是为了和你保持一段空间距离，纵使他表现出热诚的态度，主动伸出手，但仍然会给你一种十分冷淡的感觉，事实上他是一个缺乏自信的人……

当然，通过沟通双方身体器官相互接触而传递信息的触摸语沟通符号还有许多，领导、长辈可以拍拍下属、晚辈的肩膀以示关心、鼓励;年长的女性可以用手抚摸小孩子的头发以示亲热、关怀。此外，拥抱和接吻也是年轻恋人、夫妻之间交流感情的常见方式。不过，应该注意的是，对这种触摸语沟通符号的译解必须紧密地结合语境，即使是同样的沟通符号，语境不同，其传递的信息也有所差异。比如，同是“捅人一拳”，在通常情况下意味着愤怒，但是老熟人见面，也会高兴地来这么一下。

不仅沟通双方身体器官的相互接触可以传递信息，而且人们对某一物体的抚摸动作也往往能够传递一定的信息。美国著名的行为学家朱利·法思特在其《人体语言》一书中曾举例说明了这种情形。朱利·法思特认为，抚摸一件无生命的东西表示一种迫切或请求理解的心理。她以格雷斯大妈为例对此作了说明。格雷斯大妈是个老好人，在一次家庭会议上她成了大家讨论的中心。有的家庭成员认为，她到附近的一个养老院去会受到更好的照料，在那里，她不仅会受到别人的关怀，而且会有许多伴儿。另一些家庭成员则认为，这样做等于把格雷斯大妈“推出去”。她有相当不错的收入，而且还有一幢漂亮的住宅，何况她还能自理生活，她为什么不能留在她现在所住的地方享受她的独立和自由呢?在讨论过程中，格雷斯大妈没有说话，她坐在人们中间，用手抚摸着她的项链，有时点点头，一会儿拿起一块雪花石膏做的小镇纸，手指轻轻地在上面来回摸着;一会儿用一只手抚摸沙发的丝绒，另一只手轻按着雕花木边。“不管家里作出什么样的决定”，她柔声地说，“我不愿成为任何人的负担”。大家一时决定不下，于是继续讨论下去。而格雷斯大妈也继续地抚摸她伸手可及的东西。全家人最后终于明白了她发出的信息。请注意，这是一个十分明确的信息，奇怪的是，以前竟没有人注意到。自从格雷斯大妈独立生活以来，她就喜欢抚摸东西，她总是在抚摸她够得着的一切东西，这一点家里人是知道的，但是，直到此时此刻，他们才领会到她的抚摸动作是什么意思。以触摸语沟通符号来解释，格雷斯大妈的抚摸动作传递着这样的信息:“我感到寂寞、我多么渴望有人来做伴，帮帮我吧!”后来，格雷斯大妈搬到一个外甥女那儿去住了，从此变成了另外一种类型的人^[6]。

其实，和格雷斯大妈一样，我们每一个人都时常在使用着触摸语沟通符号向外界传递信息，只不过我们自己没有意识到罢了。