我们在前面已经指出，信息是事物运动的状态和方式以及关于这种状态和方式的广义知识，这个基本定义本身就描述的是两个层次的信息，即本体论层次的信息和认识论层次的信息。所谓本体论层次的信息，它指的是事物运动的状态和方式，也就是事物内部结构和外部联系的状态和方式。从本体论层次给信息下定义，是最普遍的层次，也是无条件约束的层次，在这个层次上定义的信息是最广义的信息，它适用的范围最广。上述定义中所说的“事物”泛指一切可能的研究对象，包括外部世界的物质客体，也包括主观世界的精神现象;“运动”泛指一切意义上的变化，包括机械运动、物理运动、化学运动、生物运动、思维运动和社会运动等;“运动状态”是指事物运动在空间上所展示的性状和态势;“运动方式”则是指事物运动在时间上所呈现的过程和规律。认识论层次的信息是指认识主体所感知或所表达的事物运动的状态和方式。要从认识论层次给信息下定义，就必须有认识主体这个约束条件，这个认识主体可能是人、生物或机器系统。认识主体要获得一个事物的信息，就要了解该事物的内部结构的状态和方式以及它的外部联系的状态和方式。认识主体所感知的事物运动状态和方式，是外部世界向主体输入的信息，认识主体所表述的事物运动状态和方式，是主体向外部世界(包括向其他主体)输出的信息。信息是普遍存在的，在没有认识主体时，它就普遍存在于世界之中，只有有了认识主体(特别是人)获取信息，信息才会有意义。

如果把信息与用户或观察者联系起来，信息就有了新的性质，进而呈现出三个既相互联系又相互区别的层次。

第一层次是“事物运动的状态和方式”。这是最基本的层次，是信息的纯形式方面，是最抽象的。就如同语言学中的语法只考虑词与词之间的语法关系一样，这一层次的信息只涉及事物运动状态和方式的形式化关系，故称为语法信息。语法信息回答的问题是“事物运动的状态和方式是什么”。从信息交流的角度来看，这一层次的信息主要相关于“技术问题”，即“交流符号怎样才能被精确地传输”(申农语)。因此它亦被称为技术信息，其相关的理论是“技术信息论”。

第二层次是“事物运动的状态和方式的含义”。这一层次将状态或方式与它们所代表的实际事物联系起来，表明这种状态和方式究竟是什么意思。它相当于语言学中的语义，故称之为语义信息。语义信息回答的问题是“事物运动状态和方式的含义是什么”。从信息交流的角度来看，这一层次的信息主要相关于“语义问题”，即“被传输的符号怎样准确地运载欲表达的意义”(申农语)。其相关的理论是“语义信息论”。与技术信息论相比，语义信息论更强调信息的语义性问题，并且更适应于一般人类交际问题的研究。

第三层次是“事物运动状态和方式的效用”。这里的效用是对信宿而言的。这个层次显然要以前两个层次为基础;首先要知道什么样的运动状态和方式，然后还必须知道这个状态和方式具有什么样的意义，这样才有可能考虑这个状态或方式对于信宿具有什么样的效用或价值。这个层次的信息，又叫语用信息。从信息交流的角度来看，语用信息相关于信息对于接受者的“效用问题”，即“被接收的意义怎样有效地影响产生所欲得到的行为”(申农语)。其相关的理论是“效用信息论”。语用信息是最具体、最实际的信息层次。从利用信息的角度来看，语用信息是最有意义的。

语法信息、语义信息和语用信息是三个既相互区别又相互联系的信息层次，下面我们以爱因斯坦的著名公式E=mc2为例来简要说明一下这三层信息的关系。如果从语法信息的角度来说，公式E=mc2规定了这些英文字母和数字的一种特定的排列方式。在没有看到这个公式之前，我们不知道26个字母中哪几个会出现，也不知道10个阿拉伯数字中哪个或哪几个会出现，而且也不知道这些字母和数字会以什么样的方式排列起来，这就是我们在观察之前所存在的不确定性——关于这些字母和数字的运动状态和方式的不确定性。当我们观察到了这个公式时，我们就获得了它们的运动状态和方式，也就是获得了语法信息，于是就消除了我们事先所存在的关于这些字母和数字的运动状态和方式的不确定性。这就是公式E=mc2提供的语法信息。对于通信来讲，也许认识到这一步就足够了。但是从人际沟通与研究的角度来说，仅仅看到了这个公式，如果不知道这些字母和数字的含义，也不知道它们这样一种排列顺序或位置有什么意义，那么我们对于这个公式的含义，就还具有不确定性。直至我们知道了字母E代表能量，m代表质量，c代表光速，数字2代表平方关系，我们才知道这一公式的真正含义。这就是说，我们获得了这一公式所包含的语义信息，明白了质量与能量转换的关系。那么这一公式以及它所代表的物理含义对于观察者(信宿或用户)具有什么效用呢?弄清了这一公式的含义，并且确实证明了该公式在逻辑上的真实性之后，信宿就懂得利用这一公式所表明的关系，就可以找到办法来改变原子核的质量状态，从而获得巨大的原子能。当然，要实际地实现语用信息所提供的效用和价值，还需要具备各方面的条件，而且不同的信宿对于利用这一效用和价值的条件和兴趣是不大相同的。一般来说，衡量语法信息的主要指标是数量的多少，衡量语义信息的主要指标是逻辑的真实性，而衡量语用信息的主要指标则是对信宿所提供的价值或效用的大小。

为了进一步理解和把握语法信息、语义信息和语用信息的本质及其关系，我们不妨再结合信息的获取与传递过程作进一步阐释。获取与传递信息一般有两个基本环节:一个是信源(消息的发送者)，一个是信宿(消息的接受者)，二者之间还必须有传递消息的通道。通常，信息的获取和传递大体上可以分为三个不同的阶段:第一阶段，消息从信源到信宿，尽可能正确地复制出来，这时消息中载荷的信息就是技术信息或语法信息。第二阶段，消息的接收者(信宿)所理解的消息载荷的新知识、新内容的原义尽可能与消息发送者(信源)试图说明的原义近似或者相符，这时从消息中获得的信息就是语义信息。近似或符合程度越大，信宿获取的语义信息就越多。不过，由于种种主客观原因的影响，在消息传递中语义信息丢失的现象是经常发生的。从一般情况来看，只有当消息在人掌握的知识范围以内，才能准确地提取它的语义信息。同样听一场音乐会，训练有素的音乐家与缺乏欣赏能力的听众，获得的语义信息显然是不同的。第三阶段，消息接收者的行为和动作影响与消息发送者在这方面的意图尽可能地近似或符合起来;这就是语用信息。一首诗、一支歌、一场舞蹈、一个命令、一句话等，由于每个人对语义信息接收程度的不同，对他们的行为、思想、感情等产生的作用和影响也不同。谁的行为、思想、感情等变化大(与消息发送者的意图符合程度大)，谁获得的语用信息就越多。哥尔德曼等人认为语用信息的实质作用就是消息接收者消除了双重不确定性:从量上说，它消除了信宿对消息是否出现的不确定性;从质上说，它消除了消息对信宿的行为、动作、目标实现是否有价值、有效用的不确定性。人们在利用信息来同事物打交道的时候，最经常的就是通过语用信息来作判断和决策的，如图2-1所示。根据语用信息与目标信息，用户可以得到判断:若有利于实现他的目标，他就作出决策，通过控制调整，来促进该事物的发展，否则就抑制它的发展。

总之，语法信息、语义信息和语用信息是相互联系的，语法信息只考虑运动的状态和方式，语义信息是将状态和方式与现实世界联系起来，而语用信息则将状态、方式及其含义与信宿联系起来，三者之间的相互联系构成了信息概念的全部外延。

图2-1