信息的效用有一定的期限，过了期限，效用就会减少，甚至丧失。人们获取信息的目的在于利用，信息的价值也就在于把一人、一时、一地、一事的创造，传递给另外的、更多的需求者，从而创造出更新的成果或更多的物质财富。就所有在特定条件下持有特定需要的用户而言，其对特定信息的需求，都有着强烈的时间性。所以，从客观方面就造成了对信息的时间性的要求。信息的功能、作用、效益都是随着时间而改变的，这种性能即为信息的时效性。信息在获取、加工、传递、利用的整个过程中，时效性是很重要的，时效性既表明了信息的时间价值，又表明了信息的经济价值。也正因为如此，人们才普遍认为:当今的竞争本质上就是信息的竞争。