信息是人类活动所必需的，这里所谓“人类活动所必需的”，是指人们可以利用信息获得某种效益。正是根据这一特征，信息才被称为“无形财富”和“特种资源”。应当注意的是，信息的有用性并不意味着只有给人们的活动带来实效的知识才是信息。往往有这样的情形，人们利用某一信息，预期取得某种效益，但是据此信息进行活动的结果却带来了损失。例如，在市场竞争中，某竞争者根据市场预测制定了一套销售方案。方案实行后，却被竞争击败而遭受重大损失;这时，当然不能认为其预测结果和销售方案不是信息。因为，不论其实际结果是成功还是失败，这些预测和方案还是被利用了，因而是活动所需的知识，应当认为是信息。至于结果失败，其原因是多方面的，概括起来无非是两个方面:一是实施中有失误;一是信息不完善。如果是前者，当然不能由此而不承认原信息的有用性;如果是后者，也不能认为不完善的信息不是信息。通常，信息的有用性既与人们活动的目的有关，又与人们活动的对象有关。