历史上齐、魏称王开诸侯称王风气之先，秦惠王也在公元前325年正式称王。秦国的实力在秦惠王时期得到了很大的提升。这期间，秦国不仅控制了直通中原的要道，而且攻占了魏国的河西郡和上郡，吞并了巴、蜀，占有了汉中，分别在此设置巴郡和汉中郡。这样，秦国的疆域一下子扩大了好几倍。

获得这几个重要的地方，使秦国拥有了有利的军事形势。一方面，东面的黄河和函谷关天险成为秦国天然的军事屏障，使中原各诸侯国无法轻易进入秦国；秦国在地势上占据高点，对军事进攻十分有利。另一方面，巴蜀、汉中土地丰饶，一直是产粮重地，这使秦国更为富庶，为日后征战四方提供了经济上的保证。此后，秦国又继续扩张，把西北方向的西戎义渠部收归治下，进一步解除了边境上的隐患。

此时，齐国是唯一能与秦国抗衡的国家。地处中原的魏、赵、韩三国，则被两国争相拉拢。由于秦国的介入，使中原形势更加复杂，激烈的“合纵”“连横”外交大战也由此开始。