苏秦又一次离家远行。这一次他选择了地方偏远，实力不强的燕国。他向燕文侯分析了燕国的处境：秦、赵两国都想占有燕国，对燕国的威胁很大。秦、赵两国中的任何一个都可以单独打败燕国，但无论哪一方得到燕国，另一方都不会罢休，所以到现在谁也没有得逞。一旦这两国中的一国强大起来，无法抗衡另一个国家的进攻，燕国就会连带遭殃。赵国离燕国比较近，所以燕与赵结盟，联合抗秦比较可行。燕文侯觉得他分析得很有道理，十分欣赏他的口才和谋略，于是封他为相，并派他去游说赵国。战国时期最盛大的“合纵”外交活动就此拉开了帷幕。而苏秦也是从这里找到了人生的起点，开始以他超强的个人能力经营合纵事业，最后他成功地建立起六国联盟，达到身配六国相印的辉煌顶峰。

苏秦先让赵同意与燕结为盟国，然后一步一步地使燕、赵、齐、楚、韩、魏六国结成由楚国牵头的抗秦同盟。六国一致同意苏秦为“纵约长”，并授予他各国的相印，让他来管理各国外交事务。六国以这种方式抗衡秦国，秦国不敢进攻其中的任何一个国家。这种稳定的局面维持了十几年，直到秦国以“连横”策略将其破坏。