公元前314年，燕国统治者为夺取王位展开了内战。燕太子平向齐宣王寻求帮助，齐国却趁机派出大量兵力，一举攻占燕国都城，杀死了燕王哙与子之。太子平也死于战乱。齐国的行为引起各国的抗议，以致齐军不得不撤出燕国。公元前311年，燕公子职在赵武灵王和秦惠王的帮助下继承王位，史称“燕昭王”。燕昭王是一位贤君，在大量贤臣的辅佐之下，使燕国重新崛起，一跃成为战国七雄之一。