齐威王能够取得这样辉煌的成就，除了因为他重视且善用人才之外，还得益于他赏罚分明，奖惩公正。

一天，齐威王问身边的侍从：“满朝大臣中你们认为哪个最好？”没想到他们的答案十分一致，都说阿城大夫最好，又清廉又有为；即墨大夫最坏，欺压百姓，中饱私囊。

后来，齐威王下令召两个大夫入朝。左右侍从暗中窃喜，以为这回要重赏阿城大夫，惩罚即墨大夫了。

这天，文武百官分列两旁，气氛十分隆重。奇怪的是朝堂上还摆着一个大锅，满锅的水被烧得滚沸，热气腾腾。齐威王先让即墨大夫站出来，对他说：“前些天，我派人到即墨去考察。他们回来告诉我说，那里收成很好，老百姓安居乐业。这说明你把即墨治理得很好。但因为你没有贿赂过宫廷侍臣，所以他们经常在我面前诬蔑你。我齐国能有你这样的官员，实在是万幸！”

齐威王又叫阿城大夫上来，对他说：“你自从到了阿城就美名不断，我身边总有人说你如何能干。但是我派到阿城去考察的人告诉我，他们在那里看到田地荒芜，杂草丛生，百姓缺衣少食，愁苦不堪，但没人敢说实情。这就是你做的好事！你搜刮百姓钱财来贿赂我的侍臣，让他们在我面前说你的好话。像你这种奸佞小人，若不加以重罚，还要国法何用！”说罢，齐威王让武士把阿城大夫抛进了那口沸腾的大锅中。齐威王还要将受过阿城大夫贿赂的侍臣统统扔进锅里，这些侍臣一听，一齐跪倒在地，哀求齐威王饶命。齐威王这才手下留情，只让把几个罪不可赦的侍臣丢进了大锅。经此一举，齐国官场风气肃然，国家被治理得越来越好。

齐威王以严格的赏罚来鼓励忠诚正直的为官之道，贬抑谄媚欺瞒的小人之风，起到了惩恶扬善的效果，齐国得以大治。