知伯水淹晋阳城

公元前453年，知伯瑶见到绕城东北而流的晋水，他心中突现一计，命兵士即刻到河的上游筑坝拦水。由于此时正是旱季，晋水水量不大，此项工程很快就完成了。到了雨季，随着洪水的来临，他又让兵士开坝放水，滔滔的水流携沙带泥向晋阳城滚滚冲去。

列国争战的时代

知伯瑶得意扬扬地同韩康子、魏桓子齐在高处观看水淹晋阳城。韩康子和魏桓子心中皆是一惊，原来他们各自的封邑平阳和安邑旁边都有一条河流过，知伯的话让他们担心有朝一日眼前的祸事也会发生在自己身上。

城遭水淹后，心急如焚的赵襄子忙去找谋士张孟谈。张孟谈说：“我们能否逃过此劫就看韩、魏两家了。我觉得他们是因为惧怕知伯才前来攻打我们的，并不是真心与我们为难。我去见见他们，看能否说服他们反戈。”张孟谈当晚悄悄出了城，黑暗中找到韩、魏大营，与韩康子和魏桓子分别作了交谈。这两人正忧虑重重，张孟谈的一席话让他们茅塞顿开，当即表示愿意与赵氏合力对付知伯。夜长梦多，他们决定第二天晚上起事。

翌日夜中，睡梦中的知伯瑶突然被呐喊声惊醒，只见军营中全是水。不知发生何事的知家军人猛然听到四面八方擂鼓声，为了逃命各自乱跑，韩、赵、魏三家兵士乘着木舟与竹筏到处砍杀，知氏的兵马死伤无数，知伯瑶也遭擒拿杀害。

灭了知家之后，韩、魏收回了被知伯瑶侵占的土地，而知家的土地也被三家平分。韩、赵、魏在晋国三足鼎立，为了不让晋公室再对自己形成威胁，他们就将晋一分为三，史称“三家分晋”。