老聃生来聪明，喜学习，好静思，经常让大人给他讲各种事情，国家盛衰、兵戎之事，以及神秘的祭祀、莫测的观星，他都听得津津有味。母亲看到儿子这样渴求知识，就请老先生商容教他。

商容精通天文、地理以及各朝代的礼乐制度，老聃从他那里学到很多知识。后来，商容推荐他到周朝都城学习。无论是自然方面的天文、地理，还是人事方面的历史、人伦，他都加以学习。三年之后，他的学业大有提高，得以进入周朝守藏室为吏。守藏室中收藏有许多珍贵典籍，他在此博观杂取，几年后当了守藏室史。此时的老聃已经熟知礼乐的源泉，深明道德的要旨，学问非常渊博，名声也越来越大。于是人们称他为“老子”，以对知识渊博者的称呼“子”来表示对他的尊敬。