阖闾刚刚登基时，吴国实力衰弱，他立即着手实施强国富民的振兴计划。他广泛搜罗人才，任命伍子胥和孙武掌管军政大事。在伍子胥、孙武等贤臣良将的辅佐下，吴王阖闾“西破强楚，北威齐、晋，南伐越人”，扬威中原。

伍子胥，楚国人，名将伍奢次子。公元前522年，楚平王听信谗言，杀掉了伍子胥的父亲伍奢和哥哥伍尚，伍子胥被迫逃亡吴国，投于吴国公子光门下后，帮助其弑杀吴王僚、夺得政权。阖闾即位后，伍子胥成为吴国最重要的谋臣，他开始逐步实施自己的复仇大业。在伍子胥的建议下，吴王阖闾修法制，任贤能，实仓廪，治城郭，并任用精通兵法的孙武，赋以统军的重任，调教出攻守兼备、训练有素的军队，使弱小的吴国迅速崛起，成为东南的一大军事强国。

为了达到兴吴称霸的目的，吴王阖闾采纳了伍子胥“立城郭”的提议。伍子胥在吴王的委派下，重新修建王都，旧都遂被改建成了一座设计精巧、气势宏伟的大城，使之成为国家的政治、经济、军事中心，为吴王阖闾逐鹿中原奠定了坚实的基础。

阖闾还在全国范围内推行了一系列行之有效的鼓励发展经济的政策。他不断学习先进文化，拉近了吴国与其他强国之间的距离。还“治兵库”，整顿年纪，提高军队的战斗能力，使国家的军事实力得到很大提高。