公元前605年，孙叔敖被庄王拜为令尹，辅佐其治国安邦，创建霸业。孙叔敖执政期间，奉公律己，实施了大量利国利民的政策，深得人民的爱戴和楚庄王的信任。在孙叔敖的精心治理下，楚国内政稳定，国力强盛。

孙叔敖热衷于水利工程建设。在他任职令尹之前，就设计建造了中国最早的大型渠系水利工程——期思雩娄灌区。他就任令尹后，仍然重视水利工程的兴建。 约公元前597年，孙叔敖又主持修建了芍陂，这也是我国修建的最早的蓄水灌溉工程。这项工程不仅使安丰地区变成了鱼米之乡，而且使其迅速成为楚国的经济重地。孙叔敖重视水利建设，推动了中国古代水利事业的发展，成为水利建设史上的楷模。

孙叔敖勤于职守，处处自律，留下了许多历史佳话。在任令君期间，他非常重视法治，且执法公正，不徇私情。因他奉公守法，以身作则，公正无私，楚国的法治清明，百姓得以安居乐业，官员不做坏事，与百姓上下一心，国家风气良好，民间没有盗窃事件发生。

正是因为孙叔敖在执政中坚持求真务实的精神，所以深得民心。楚国的经济、政治、军事得以迅速发展，与孙叔敖奉公律己、勤政爱民，忠心辅助是分不开的。“孙叔敖治楚”，就是说他在任职令尹时，为官为民，政绩卓越，自己也成了一代名相。