在春秋初期有一个非常重要的诸侯国——郑国。当初，郑武公娶回了申国国君的女儿武姜为妻。武姜替郑武公生下了长子寤生和次子共叔段两个儿子。生寤生时武姜难产，差点儿死掉，惊吓了姜氏，所以姜氏不喜欢他，而十分疼爱共叔段，便多次向郑武公请求立共叔段为太子，但武公都没有答应。

公元前743年，寤生在武公去世后即位，史称郑庄公。他掌权初期不动声色地“克段于鄢”，之后尽心治国，终使郑国成为春秋早期一大强国，称雄中原，甚至使周天子威信扫地，其势之盛，莫可当也。