西周中期以后，周王朝实力急剧削弱。到了西周后期，“烽火戏诸侯”的周幽王大失民心，在西北戎狄诸族来袭时因无人救助而国破身亡。他的儿子周平王登上王位后，情况也没有出现好转，只得被迫于公元前770年迁都洛邑。至此，王权衰微，各诸侯国开始争夺霸主之位，不再听从王室的号令。周王室的尊严荡然无存。